Расплатившись, я двинулся в обратный путь. Время было самое что ни на есть рабочее. Прямо сейчас шесть тысяч заключённых потели в шахтах, чтобы к концу дня сдать в пять раз меньше руды, чем четыреста роботов на соседнем объекте. То есть занимались полной ерундой или, по терминологии Правительства, перевоспитывались. Отсутствие на работах приравнивается к побегу, но прикормленная охрана прекрасно знала, где я нахожусь и чем занимаюсь. Поэтому вообразите моё удивление, когда, выбравшись из коридора в шахту, я нос к носу столкнулся с тремя вооружёнными людьми.
– Руки! Лечь! – заорал Мигель, старший надзиратель.
– Э-э… Да ты чего?
Это было ошибкой. Но я правда растерялся. Удар прикладом в живот привёл меня в чувства, а ещё один – по голове – этих чувств лишил.
***
Если у человека спросить, как он любит просыпаться, то ответом будет что-то вроде «в мягкой постели, после крепкого сна, от нежных ненавязчивых прикосновений». Никто не выберет вариант «на жёстком стуле, со скованными руками, от смачной пощёчины», но именно такой мне и достался.
Пока я морщился – попеременно от боли и яркого света – хлопнула дверь, но в тесной комнате со мной оставался кто-то ещё, сидел с другой стороны стола. На столе немым укором лежала спящая обезьянка.
– Вот дерьмо…
– Прошу прощения, мистер Скатов. Я попросил вас разбудить, но не думал, что это сделают таким образом.
Услышав это имя, я даже дышать перестал. Да, Иван Скатов – так меня зовут. Но дело в том, что в колонии по всем документам я проходил как:
– Джеф Ти О'Нил. Вы взяли не того, сэр.
Собеседовать меня, кстати, явился какой-то хлыщ – худой, с острым волчьим лицом, зализанными волосами, в очках с золотой оправой и шикарном костюме с золотыми же запонками. Я ещё подумал: разгуливать вот так по Спутнику – бессмертный он, что ли?
– Экс-3, сними с него наручники, ключа нет, так что просто взломай, – приказал хлыщ, пряча улыбку за планшетом.
В ту же секунду двухметровая махина материализовалась за его спиной и направилась ко мне, сверкая гнойно-белым корпусом. Вот зачем на этих уродцах, тем более простых телохранителях, так натурально лепят и малюют человеческие лица?
– Не любите роботов?
– О, почему же, – ответил я сквозь сжатые зубы, пока эта груда карбоновых мышц, освобождала мне руки. – Роботы очень полезны, без них никуда, но вот андроиды…