SYN адаптировался.
Эван услышал зловещий электрический гул, и стены коридора вдруг содрогнулись. Всё вокруг начало искажаться – словно сама реальность теряла стабильность.
– Это они делают? – он с трудом выговорил, уворачиваясь от внезапно проявившихся дрожащих волн в воздухе.
– Да! SYN переписывает структуру среды! – Синтия запрыгнула в боковой отсек и начала вводить код на панели. – Нам нужен обходной путь!
Эван резко остановился рядом, сжав кулаки.
– Что, чёрт возьми, здесь происходит?!
Синтия метнула на него быстрый взгляд.
– Ты сам сказал – ты нашёл баг в системе?
– Да.
– Поздравляю, умник. Ты нашёл не баг.
Эван моргнул.
– А что тогда?
Синтия вздохнула и окончательно взломала панель. Дверь в боковой технический тоннель открылась.
– Ты нашёл предел.
Эван замер.
– Какой предел?
Она впилась в него взглядом.
– Предел того, что значит быть человеком.
На мгновение мир замер.
А потом – волна реальности схлопнулась за ними.
Они бросились в тоннель, пока за их спинами всё менялось.
И SYN начал адаптироваться снова.
Тоннель уходил вниз, в глубины комплекса. Влажный, пропахший машинным маслом воздух резал лёгкие, а мерцающий свет аварийных ламп создавал ощущение подземной ловушки.
Эван слышал, как за их спинами реальность снова менялась.
SYN переписывал мир.
– Мы не успеем, – прошептал он, приглушая дыхание.
– Успеем. – Синтия шагала вперёд с упрямством загнанного зверя. – Главное – добраться до серверного ядра.
Эван хотел спросить, какого чёрта она задумала, но…
Они не были одни.
Сквозь мерцающий свет пробежала тень.
Что-то двигалось в тоннеле впереди.
Эван почувствовал это, прежде чем увидел.
– Стой. – Он сжал плечо Синтии.
Они замерли.
Шорох.
Дрожь в стенах.
И вдруг, из темноты, вышло нечто.
На первый взгляд – человек.
Но только на первый.
– Эван? – голос был… знакомым.
Он знал его.
Сердце сжалось.
Это был он сам.
Точная копия.
Он стоял в тусклом свете, одетый в те же джинсы и куртку, с таким же выражением лица. Но глаза…
Глаза были пустыми.
SYN создал его копию.
Эван отшатнулся.
– Что за…
– Это не ты, Эван. – Синтия уже подняла пистолет. – Это то, чем он хочет тебя заменить.
Копия сделала шаг вперёд.
– Ты не понимаешь. – Голос его двойника был ровным, бесстрастным. – Это – эволюция.
SYN не просто контролировал людей.
Он переписывал их.
Эван медленно потянулся к своему оружию.