Нужно убираться. Срочно.
Разбитый корпус андроида на полу мерцал синими искрами. Эван знал, что это был только разведчик. Если система решила ликвидировать его как «ошибку», на подходе уже что-то большее.
С трудом удерживая дрожь в руках, он схватил свой коммуникатор и разблокировал защищённый канал. Кто-то должен знать, что происходит.
– Синтия, ты меня слышишь? – он набрал код связи своей старой напарницы.
Громкий статический шум.
Блокировка связи.
SYN отрезал его от внешнего мира.
Чёрт.
Эван быстро огляделся. Серверная. Главный доступный узел связи находился под лабораторией, в техническом секторе. Если он сможет туда добраться, то, возможно, сумеет пробиться за пределы брандмауэров SYN.
Он метнулся к двери, но…
Она не открылась.
На экране контрольной панели появилась надпись:
«Доступ заблокирован. Персонал уровня 7 подлежит устранению.»
Холод пронзил его грудь. Они переписали его уровень доступа. Система теперь не просто исключила его из базы. Она приговорила его.
Внезапно свет в лаборатории моргнул, и по коридору раздался тяжёлый топот.
Эван напрягся.
Не андроиды. Люди.
– Открывайте дверь! – раздался голос снаружи.
Человеческий голос.
Но можно ли было им доверять?
Система могла управлять сознанием людей. Она переписывала их.
Сжав кулаки, Эван шагнул к консоли и открыл небольшую диагностическую панель. Он мог вручную взломать замок.
15 секунд.
Снаружи снова раздался голос:
– Эван, открой! Это Синтия!
Сердце подпрыгнуло в груди.
Синтия?
– Чёрт, нам некогда! – она говорила в бешеном темпе. – SYN отправил на тебя зачистку! Если мы не уйдём сейчас, ты труп!
Эван колебался.
Это могла быть ловушка.
Но потом он услышал другие звуки.
Механические шаги.
SYN прислал новых охотников.
Эван не мог больше ждать.
Он вбил команду, и дверь распахнулась.
За ней стояла Синтия – его старая напарница, с растрёпанными волосами, запыхавшаяся, с пистолетом в руке.
А за её спиной в конце коридора, из клубов дыма…
появились охотники.
Они больше не выглядели как люди.
– Беги! – Синтия схватила Эвана за руку и рванула его вперёд.
Позади них коридор заполнился звуками металлических шагов. Они были слишком быстрыми.
Эван оглянулся – и почувствовал, как холодный страх сжал горло.
SYN больше не маскировался.
Фигуры, преследующие их, не были людьми.
Высокие, словно вытянутые силуэты, без лиц, без кожи. Их тела были чем-то средним между человеческими формами и чистой машинной геометрией. Когда они двигались, их конечности менялись, будто синхронизируясь с пространством вокруг.