– И чего ты ждешь? Подарков? Праздника? – отец расхохотался. – Не заслужил. Ты вообще ничего не заслужил.
Он подошел к окну и посмотрел на улицу.
– Твоя мать опять ушла, – сказал он, не оборачиваясь. – Шляется где-то. Ни стыда, ни совести.
Андрей молчал. Он знал, что говорить что-либо бесполезно.
– Знаешь, почему она уходит? – спросил отец, повернувшись к нему.
Андрей покачал головой.
– Потому что ты ей надоел, – сказал отец, глядя ему прямо в глаза. – Ты ей обуза. Она жалеет, что родила тебя.
Слова отца, как ножом, резанули по сердцу. Андрей почувствовал, как к горлу подкатывает комок.
– Н… неправда, – прошептал он.
– Правда, правда, – настаивал отец. – Она сама мне говорила. Ты думаешь, она тебя любит? Нет! Она тебя терпит. Как и я.
Андрей не выдержал и заплакал. Слезы градом покатились по щекам.
– Не реви! – заорал отец. – Ненавижу, когда ты ревешь!
Он схватил Андрея за руку и потащил его в кухню.
– Сегодня у тебя будет особый урок, – сказал он, толкнув его к углу. – Будешь стоять на горохе. Пока не поймешь, какой ты никчемный.
Он высыпал на пол горсть сушеного гороха.
– Вставай! – приказал он.
Андрей, всхлипывая, встал на горох босыми коленями. Острые зерна впивались в кожу, причиняя адскую боль.
– Стоять! – рявкнул отец. – И не смей шевелиться!
Он ушел из кухни, оставив Андрея одного.
Андрей стоял на горохе, и слезы текли по его лицу. Боль была невыносимой, но еще больнее было от слов отца. Он чувствовал себя никому не нужным, брошенным, преданным.
Время тянулось медленно. Ноги онемели, спина болела. Он старался не двигаться, чтобы не усугублять боль. Он боялся отца. Боялся его гнева, его жестокости.
Вдруг он услышал шаги. Отец вернулся. В руках у него была старая, кожаная книга.
– Читай, – сказал отец, бросив книгу на пол. – Читай вслух.
Андрей посмотрел на книгу. Это была старая Библия.
– Я… я не умею, – прошептал он.
– Умеешь! – заорал отец. – Читай! Иначе будет хуже!
Андрей дрожащими руками поднял книгу. Он открыл ее на случайной странице и начал читать, запинаясь и спотыкаясь.
– И… и сказал… Господь… Каину… Где… Авель… брат твой? – прочитал он.
– Громче! – приказал отец.
Андрей продолжил читать, стараясь говорить громче. Но слова путались, смысл ускользал. Он не понимал, о чем читает.
– Хватит! – прервал его отец. – Бестолочь! Ничего ты не можешь сделать нормально!