За его спиной, в глубине русских рядов, неотступно наблюдали наёмники-степняки. Их лица, залитые солнцем, были безмолвными и непроницаемыми, их глаза, как острые камни, наблюдали за всеми движениями. С ними – та же жажда добычи, то же неутолимое стремление к победе, но их душа была спрятана за маской равнодушия. Они были мастерски сочетанием отваги и хитрости, искусными воинами, готовыми в любой момент превратить свой кочевник в оружие разрушения.
На противоположном берегу степи, в глубине сверкающего снаряжения, располагалась византийская армия. Их ряды, прецизионно выстроенные, словно неподвижные камни, казались нескончаемыми, словно земля сама породила их из своей груди. В ослепительной броне, блестящей под солнцем, византийские воины выглядели бесстрашными, готовыми к жестокому сражению. Их оружие сверкало и искрилось, отражая сияние заката, подтверждая упорство и силу. Они были продуманной машиной войны, мастерски искусно выстроенной для защиты своих интересов.
В этой мгновенной застывшей тишине, перед столкновением двух великих сил, висели невысказанные слова, свёрнутые в ожидании. Слова, которые говорили о победе, о поражении, о жизни, и о смерти. С одной стороны – жажда свободы и вольной жизни. С другой – жажда власти и несокрушимой владичества. Битва неизбежна, и только время указывало её неизбежный приход.
Глава 2
Святослав, не сводя взгляда с византийских позиций, приказал подтянуть стрелков, наёмников-степняков. Их луки, словно отполированные черные кристаллы, блестели на солнце, готовые в любой миг изрыгнуть свои ледяные стрелы. Он знал, что византийцы славятся своей дисциплиной, своей способностью выстоять в жесточайших сражениях. Но Святослав был уверен в своих силах, в силе своих воинов, в той неукротимой воле, которая жила в душах русских и степных воинов.
За длинными столами в византийском лагере, на котором лежали карты и отчёты, происходили разговоры о стратегии. Император Василий, человек уверенный в своём величии, оглядывал внимательно пространство, расстилавшееся перед византийскими войсками. Его советники, со своими сложившимися течениями мысли, говорили о необходимости удержания позиций, и о необходимости добычи информации о планах русских. Напряжённые взгляды и шепотом переданная информация создавали эффект напряжённой тайны.