В это время, скрытый в глубине степи, маленький, но опытный разведчик, наёмник-степной кочевник, наблюдал за движением русских. Его глаза, остро воспринимающие детали, следили за каждым движением Святослава. Это был не просто разведчик; это было глаз самой степи. Он знал секреты степи, её тревогу, её тайну. И он знал, что тайна была неизбежна, готовясь передать свои данные императору.
День пролетел, словно стрела. Ночь накрыла степь чёрным пологом, и звёзды зажглись на темном небе, подсвечивая смертоносные оружия и страхи стоящих на краю битвы армий. Святослав, понимая важность ночных маневров, приказал усилить охрану лагеря. В византийском лагере искали скрытые засады, затаившись в ожидании ночного наступления. Неопределённость ночи усиливала чувство неуверенности и тревоги у обеих сторон.
Из глубины степи доносились одинокие волынки. Звук этих мелодий проникал в души воинов, напоминая о жизни, о смерти, о неизбежности столкновения двух разных миров. Ночь несла в себе не только таинство, но и мрачную тишину предчувствия страшного сражения. В затаившейся темноте звёзд ночи созревал страшный заговор. Враги готовились к борьбе.
Глава 3
Рассвет закрасил степь в нежные розовые и лиловые цвета, напоминая о хрупкости прекрасного мира, который может быстро превратиться в поле битвы. Тень ночи отступала, уступая место свежему воздуху, пропитанному запахом травы и предвкушением столкновения.
В русском лагере гул готовился к сражению, словно приготовившаяся к вылету птица. Воины занимали свои посты, натягивали тетивы луков, проверяли оружие. Напряжение возрастало с каждой минутой, витало в воздухе, как невидимый облачный шторм. Кочевники, наёмники, неизменно стоически выдерживали тяжесть жизни, переходили в боевой порядок, поддерживая дух своих товарищей. Их суровые лица говорили о готовности к борьбе до последней капли крови.
В лагере византийцев напряжение было не меньшим. Император Василий, одетый в сверкающую броню, оглядывал свои войска. Его глаза, холодные и пронзительные, искали любую зацепку, любую возможность получить преимущество. Он настраивал своих воинов на войну.
Разведчик-кочевник, скрывающийся в тени, сообщил Василию о небольшом отряде русских, который отошёл в сторону. Это была небольшая группа, но в ней чувствовалась скрытая угроза. В этом маневре Василий увидел не просто разведывательный отряд, а потенциальный захват стратегически важного участка поля битвы.