В то время рожать без мужа считалось несмываемым позором, который автоматически ложился и на ребенка. Прасковья по собственному опыту знала, каково это – быть изгоем, какими жестокими и беспощадными могут быть люди с теми, кого они презирают или боятся.
Она не хотела такой участи для своего малыша, поэтому решила, что его вырастят и воспитают ее бездетные соседи, Полина и Петр Филоновы, давно мечтавшие о ребенке. Очень хорошие люди, они всегда поддерживали ее, помогали с продуктами и по хозяйству, особенно во время беременности, когда она практически не выходила из дома. За неделю до родов Полина не отходила от Прасковьи, а когда пришел срок, сама принимала роды. Всё прошло благополучно, родился замечательный мальчик.
Прасковья мужественно держалась всю беременность. Во время родов не проронила ни слезинки, не издала ни звука, молча сцедила грудное молоко. И только когда сын взглянул на нее синими папиными глазами, разрыдалась, завыла, как раненная волчица.
"Назовите его Кириллом… И скажите ему, когда вырастет… что я его не бросала… а защищала. Любите его… воспитайте хорошим человеком, – рыдания рвались из ее горла. – Уноси, уноси его скорее, иначе я передумаю".
Несколько дней она восстанавливала силы после родов, сцеживала грудное молоко для сына и решалась на последний шаг. Она должна была навсегда исчезнуть из жизни своего мальчика, чтобы не навлечь на него беду.
Прасковья выплакала все слезы. Пытаясь как-то отстраниться, запрятав невыносимую боль и тоску в самый дальний уголок сознания, впала в оцепенение. Подолгу сидела, уставившись в одну точку, ничего не видя, не слыша, не чувствуя… То ли, спала, то ли нет… Ей становилось так легко… Она ощущала себя парящим невесомым перышком… Вырвавшись из оков отягощенного страданиями тела, ей очень не хотелось возвращаться обратно.
Такой Прасковью застала однажды Полина. Звала, трясла, била по щекам, чтоб хоть как-то привести ее в чувства. До смерти перепуганная Полина уже собралась позвать местного фельдшера, когда Прасковья пришла в себя и поспешила успокоить соседку.
Ей было совестно перед Полиной, перед сыном. Она не должна, не имеет права расслабляться. Нужно терпеть, нужно быть сильной, чтобы довести задуманное до конца. Тем более теперь, когда о ней, давно не попадавшейся на глаза, вроде как забыли. Всё внимание сельчан было приковано к Филоновым, усыновившим ребенка, которого им будто бы подкинули. Все гадали, кто же настоящая мать подкидыша.