– Советник, вы верите женщинам? – приподнял бровь дядюшка Карл.
– Веришь не веришь… А женщины все равно в дураках оставят…
– Вообще-то, в дураках осталась я. Несколько часов подряд слушала рассказы про его военные подвиги в Индии. А сейчас еще окажется, что следы от когтей бенгальского тигра у него на животе, которые он нам демонстрировал, – это царапины от какого-нибудь местного забора.
Советник во второй раз непонимающе хлопнул глазами. И я поняла, что нет никакого смысла его уличать, раз он всё равно ничего не помнит. Вместо этого я нежно взяла его под локоть и сказала:
– Но мы все равно вас любим, господин Советник!
– Любите, конечно… Вы и котов тоже любите… Еще вопрос, кого больше…
«Да пребудут с ним прекрасные девы, да убаюкают его слух и усладят взор…»
– Я, конечно, знал, что каждая женщина в той или иной степени актриса, – усмехнулся господин Сыщик, – Но вы, Людевина – непревзойденная!
– Да! Всем актрисам явно далеко до нашей Примадонны, – подобострастно прошептал господин Советник, – Учись хоть у самого Еврипида – с вами не сравниться. Такой талант раз в тыщу лет рождается…
– Как с языка сняли, – подтвердил господин Сыщик.
– Вы мне льстите, – сказала я, – Но у меня ведь даже нет актерского диплома…
– А диплом, мне кажется, вам и не нужен, – сказал господин Сыщик, – Наши дипломированные актрисы сегодня вообще не умеют играть. Они умеют ходить, что-то говорить, могут «заехать»… А играть лицом, чувствами, эмоциями – не могут.
– Знаете, господин Сыщик, – сказала я, – Вы первый, кто об этом сказал. Такое ощущение, что вы готовитесь попросить меня о каком-то одолжении. Вам что-то от меня нужно?
– Только чистосердечное признание! – шутливо сказал господин Сыщик.
– Тогда буду и впредь лицедействовать. Может, дольше проживу на свободе.
И я улыбнулась господину Сыщику самой очаровательной улыбкой.
Мне показалось, господин Сыщик меня слегка приревновал, когда я взяла под локоть господина Советника.
Я пока не очень сильна в подобных вопросах, но недавно наткнулась в библиотеке на очень интересную книгу. Она называется «Механизм парного обольщения. Как свести с ума за один вечер».
Там пишут, что еще в семнадцатом веке им широко пользовались фаворитки, когда пытались соблазнить короля. Они, говорят, специально везде таскали с собой подставного поклонника, который появлялся в нужный момент и начинал активно ухаживать за дамой. На глазах у короля, разумеется. А дама его всеми способами поощряла. Не знаю, удавалось ли поклоннику после этого выжить, но этой даме сразу же отписывалось какое-нибудь имение и ежемесячное содержание, в знак королевской благосклонности.