Как и полагается ответственным ребятам, весь цикл мы с Эл провели, ухаживая за протестующей больной. Грели ее всеми возможными способами, включая естественный, человеческий, готовили еду так, как умели, само собой, отвлекали пустой болтовнёй, смешили глупостями и незнанием бытовых вещей. В свою очередь, как и полагается нуждающейся, она постоянно приговаривала, что не хочет нас ничем обременять, отпускает по своим делам, благодарила за «вкусную» стряпню и постоянно порывалась встать на ноги. Вроде бы я доходчиво отвечал угрозами быстрой расправы в случае неповиновения, но в больную голову эта простая информация не желала впитываться. Что-то все-таки сломано в этом биороиде.
– Давай-ка глянем на твою перевязку, дорогуша. Сомнения у меня по поводу твоего простого пореза, – полез я под одеяло, но тут же получил мягкий отказ.
– Не надо. Перевязка будет долго держать, оставь, пожалуйста (это ложь, скрытие мотива). Я бы хотела дождаться Сали, – смущенным тоном пояснила она.
Первый раз я обратил внимание на ткань, которая обволакивала поясницу больной. Довольно необычное решение вместо нормальных бинтов или схожей медицинской ткани использовать бабушкин шерстяной шарф. Кроме шуток, дырявое плетение напоминало о холодной зимней стуже и горячих пирогах с капустой. Бесконечно мягкая, хоть и слегка колючая штука защищает шею от острой мерзлоты, но в качестве перевязывающего материала подходит плохо. Однако небольшое отличие в структуре все же наблюдалось. Пусть и слабо, но где-то внутри вьющихся волокон наблюдалась жизнь – шарф являлся неизвестным мне типом органики.
– Это «клистина». Раньше не встречал? – само собой, Ники заметила вопросительный взгляд роумера, который подразумевал скрытое недоумение, – она не пропускает микробы и сдерживает кровотечение. Главное, предоставлять своевременно доступ к свету, или погибнет.
– Значит, оно живое? – даже с некоторым привкусом восхищения произнес я. До чего же большая у нас вселенная!
– Аха. И невероятно старая. Бывшая владелица сказала, что все запасы достались нам с корабля. На Катрине такую нигде не выращивают, – мигом ухватилась за ниточку отвлечения хозяйка Джо. Следующую секу она воспроизвела все предания, переходившие от отца к сыну, касавшиеся «клистины», но возвращаться к вопросу ранения не стала. Все остается на совести Сали.