Илья понял, что заблудился, что, возможно, выход из пещеры был не так уж и рядом со входом, ведь под землёй он не видел сколько прошёл и куда шёл.
Он не стал паниковать. Надо выйти на дорогу или куда-нибудь к людям и попробовать связаться с Димкой. Может, это какое-нибудь «белое пятно», где сотовые телефоны не работают, может, ещё что.
Он шёл, раздумывая, чем он будет оправдываться перед Димкой. «Да, виноват, да, нельзя было снимать с себя верёвку. Но ведь я почувствовал сквозняк! Я нашёл выход! Я бы вернулся, если бы ничего такого не было!» – репетировал он, чувствуя, что прощения ему нет.
Между тем, Илья заметил, что пейзаж вокруг очень сильно отличался от того, который они видели с Димкой из окна автомобиля. «Наверное, опять не туда иду, – подумал он, – а куда?»
Он дошёл до небольшой рощицы и присел под берёзкой, одиноко стоявшей на опушке. Пахло прелым листом и «свежим воздухом».
Он достал из рюкзака бутерброды и бутылку с «Колой», решив подкрепиться, как вдруг откуда-то сверху на него свалилась туша, оказавшаяся бородатым мужиком в длинной рубахе, каких-то немыслимых штанах и лаптях.
– Привет, – поздоровался Илья и улыбнулся.
– Ахти! – замахнулся на него мужик, а из-за дерева вышел ещё один.
– Ребята, я заблудился, а здесь что – кино снимают? Ну, извините, если помешал. Если можете, выведите меня на дорогу.
– Ты чьих будешь? – спросил важно второй мужик на таком сленге, что Илья с трудом понял о чём это он.
– Я – Илья Березин – студент, – ответил он, взглянув на берёзку, под которой сидел.
– Врёшь.
– Ну да, документы в машине остались. Если можно, проводите меня к трассе. Как-нибудь автостопом доберусь.
Мужики переглянулись и, резко схватив Илью под руки, куда-то поволокли.
– Ребята, ну нельзя же так. Да вы мне больно делаете! Я и сам могу идти. Скажите только куда.
– Не убегёшь?
– Нет, сказал же. Вижу, вы сильно в роль вошли – так, что ли?
Мужики оставили его, он пошёл сам, подталкиваемый с двух боков в нужном направлении. Илье очень не понравилось такое обращение, и он решил не разговаривать с этими грубиянами, обдумывая, что он скажет старшему – явно они вели его к своему руководителю. «Зарвались пацаны, – размышлял он, – а ведь мне и сочинять ничего не надо. Что я такого сделал? Ну, фамилию можно и правильную сказать. Поглядим.»