Смущённая, она садится за стол напротив того парня. Волосы щекочут обнажённые плечи. Ладе кажется, что её плечи – совсем тонкие, совсем нежные: ювелирная работа. И чувствует она себя удивительно раскованно. Никогда не было таких длинных волос, стригла практичное каре и обязательно за уши закладывала, чтобы в глаза не лезли, – а тут царственные локоны по спине и плечам расплескались. Ну, пусть так. У Лады слезятся глаза под закрытыми веками.
– Богиня, – шепчет ей тот мужик и превращается он вдруг … В Валю!
Как же глупо. Как глупо! Но до чего же хорошо!
Внизу живота почувствовала Лада тяжесть, кровь там растеклась, хлынула по хлипким сосудам, не привыкшим к такому напору. И теперь Валя гладил ей руки и говорил низким волнующим голосом:
– Гордо скину плащ, вдаль направлю взор. Может, она ждёт? Вряд ли, это вздор.
Почему вздор? Я жду! Я мечтала об этом ресторане. Я мечтала о тебе. Здесь, среди этих свечей… Я так давно жду тебя. Я хочу, чтобы ты взял меня на руки и унёс туда… куда?.. я сама не знаю, куда… Просто поднял и просто унёс…
А Валя, словно и не слышал, продолжал своё:
– …камнем брошусь вниз. Это моей жизни заключительный капри-и-из…
«Какой ещё каприз? Ничего себе, во даёт!»
Лицо то Валино, то не Валино. И так меняется раз по десять, аж затошнило от мельканий.
«И все-таки: какой ещё каприз?» Лада начала суетиться.
«Так и знала, знала же: стоит позволить одно, как обнаглеет и попросит другое».
Мягко гудит дорога под колёсами красненькой «Хёндэ». И куда-то вдруг делся тот ресторан, и то платье красное. И как будто неудивительно ей даже теперь, что ничего этого нет. Всё исчезло.
Хорошую машину выбрала, подумала Лада в полудрёме, плавно идёт. А Валька чуть ни купил… Какого-то китайца, как у Юлькиного мужа. А тот Юльку, кажется, побивал… Хоть про синяк не признаётся. Но это и понятно почему.
– У тебя Валя – святой, конечно, – сказала ей как-то Юлька, когда встретились у подъезда (они жили в одном доме). – И зарабатывает, и с сыном помогает. Я же вижу. Без отца непросто сына растить. Всё-таки мужской пример, как-никак.
«Жалко Юльку, муж от неё потом и вовсе ушёл».
– Ты обращайся, если что потребуется. Валя поможет, – ответила Лада.
Вспомнив те свои добрые слова, она почувствовала себя хорошо. По-христиански это – ближнему помогать. Ведь и с ней такое может случиться. И она может остаться без мужа. Хорошо, когда такие, как она, добрые люди на свете есть.