Когда они подошли к воротам библиотеки, они увидели старика. Он стоял у ворот и ждал их.
– Я знал, что вы вернетесь, – сказал он.
– Вы можете нам помочь? – спросила Эмили.
– Я слишком стар, чтобы драться с тьмой, – ответил старик. – Но я могу дать вам совет.
– Какой совет? – спросила Эмили.
– Не доверяйте никому, – сказал старик. – Даже тем, кто говорит, что хочет вам помочь.
С этими словами старик ушел. Эмили и Агата посмотрели друг на друга.
– Не обращай на него внимания, – сказала Агата. – Он просто старый и ворчливый.
Они открыли ворота и вошли во двор библиотеки. Библиотека выглядела еще более заброшенной и безжизненной, чем раньше. Но Эмили чувствовала, что внутри нее таится тьма, готовая вырваться на свободу.
– Будь осторожна, – сказала Агата. – Здесь опасно.
Они вошли в библиотеку. Внутри было тихо и темно. Но Эмили слышала шепот, доносящийся из-под книг.
– Уходи… Уходи… Уходи… – шептали голоса.
Агата достала из кармана маленький флакончик и вылила его содержимое на пол. Комнату наполнил едкий запах.
– Это отпугнет духов, – сказала Агата.
Они прошли в главный зал библиотеки. Стол стоял на том же месте, а на нем – книга, запертая на замок.
Агата подошла к столу и прочитала заклинание на латыни. После этого она дотронулась до замка.
Замок открылся.
Эмили и Агата посмотрели друг на друга.
– Готова? – спросила Агата.
– Готова, – ответила Эмили.
Агата открыла книгу.
Прикосновение проклятия
Как только Агата открыла книгу, по библиотеке прокатилась волна холода. Эмили поежилась, ощущая, как мороз проникает в кости. Шепот усилился, превратившись в оглушительный вой, словно тысячи призраков одновременно кричали в отчаянии.
– Будь осторожна, – прокричала Агата, перекрывая шум. – Книга попытается завладеть твоим разумом. Не позволяй ей!
Эмили кивнула, стараясь сосредоточиться. Она посмотрела на страницы. Символы казались еще более зловещими, чем раньше, словно они двигались и извивались, гипнотизируя ее. Рисунки пульсировали темной энергией, маня ее в свой кошмарный мир.
– Не смотри на них! – крикнула Агата. – Сосредоточься на заклинании!
Заклинании? Эмили понятия не имела, о каком заклинании говорит Агата. Она ведь не ведьма, не колдунья. Она всего лишь библиотекарь, забредшая не туда.
– Я не знаю никакого заклинания! – крикнула она в ответ.