Агата нахмурилась.
– Я думала, ты… – она запнулась, словно ей было трудно говорить. – Я думала, ты почувствуешь его.
Почувствовать что? Эмили была в полном замешательстве. Она чувствовала только страх и холод.
Внезапно, словно в ответ на ее растерянность, в ее голове зазвучал голос. Голос был тихим, но отчетливым, словно кто-то шептал ей на ухо.
– Читай, – прошептал голос. – Читай заклинание.
Эмили испугалась. Кто это говорит? Откуда этот голос?
– Кто здесь? – прошептала она вслух.
Агата посмотрела на нее с тревогой.
– Что случилось? Кто-то еще здесь?
– Я слышу голос, – ответила Эмили. – Он говорит, чтобы я читала заклинание.
Агата нахмурилась.
– Не слушай его! Это книга пытается тебя обмануть.
Но голос был таким убедительным, таким манящим. Он говорил, что знает, как закрыть врата, что знает, как остановить тьму.
– Доверься мне, – прошептал голос. – Я знаю, что делаю. Просто читай.
Эмили колебалась. Что ей делать? Кому верить? Агате, которую она знала всего несколько часов? Или голосу в своей голове, который утверждал, что знает правду?
Она посмотрела на страницы книги. Символы словно затанцевали перед ее глазами, складываясь в слова, в фразы. Она почувствовала, как язык на ее устах сам собой начинает произносить незнакомые звуки.
– Остановись! – закричала Агата. – Не читай это!
Но Эмили уже не могла остановиться. Слова лились из нее потоком, словно она была марионеткой, а голос в ее голове – кукловодом.
По мере того, как она читала заклинание, библиотека начинала меняться. Стены содрогались, пол дрожал, книги на полках взрывались, разлетаясь на тысячи обрывков бумаги.
Агата попыталась остановить ее, схватив за руки. Но Эмили словно была в трансе, не чувствуя боли и не реагируя на внешние раздражители.
– Пожалуйста, остановись! – умоляла Агата. – Ты не понимаешь, что делаешь!
Но Эмили продолжала читать.
Внезапно свет в библиотеке погас. Вокруг воцарилась кромешная тьма.
– Эмили! – крикнула Агата. – Где ты?
Эмили не отвечала. Она была в другом мире, в мире тьмы и хаоса.
Она видела кошмарные образы, слышала леденящие душу звуки. Она чувствовала, как тьма проникает в ее душу, оскверняя ее и развращая.
– Помоги мне! – закричала она, но ее голос был заглушен воем призраков.
Она поняла, что совершила ужасную ошибку. Она поверила голосу в своей голове, и теперь она была проклята.