Она достала из рюкзака фонарик и включила его. Луч света выхватил из темноты высокие стеллажи, уставленные книгами. Книги были повсюду – на полках, на полу, на столах. Они были старыми, обветшалыми, с выцветшими обложками и потрепанными страницами.
Запах был непередаваемым – смесь старой бумаги, сырости и чего-то еще, чего-то странного и неприятного, похожего на запах гнили.
Эмили провела рукой по корешку одной из книг. Пыль толстым слоем осела на ее пальцах. Она прочитала название: “De Vermis Mysteriis”. Латынь. Что-то о таинственных червях. Она содрогнулась.
– Ну и местечко, – прошептала она.
Внезапно ей показалось, что она услышала тихий шепот. Она замерла, прислушиваясь. Шепот повторился, на этот раз отчетливее. Он доносился из-за одного из стеллажей.
Эмили медленно подошла к стеллажу. Сердце бешено колотилось в груди. Она посветила фонариком в щель между стеллажами. Там ничего не было видно, только темнота.
– Здесь кто-нибудь есть? – спросила она.
В ответ – тишина. Только шелест листьев за окном.
Эмили нахмурилась. Ей показалось, что она ослышалась.
– Наверное, просто воображение разыгралось, – сказала она себе.
Она продолжила осматривать библиотеку. Она бродила между стеллажами, читая названия книг. “Necronomicon”, “Malleus Maleficarum”, “The King in Yellow” – названия были зловещими, пугающими.
Ей вдруг стало не по себе. Она почувствовала, что за ней кто-то наблюдает. Ощущение было настолько сильным, что она обернулась.
Позади нее никого не было. Только стеллажи с книгами, уходящие в темноту.
– Перестань, – прошептала она себе. – Ты слишком много читаешь ужастиков.
Она попыталась успокоиться, но чувство тревоги не покидало ее. Ей казалось, что библиотека живая, что она дышит, что она наблюдает за ней.
Вдруг она заметила движение в углу комнаты. Что-то мелькнуло в тени. Она направила туда луч фонарика.
Там стояла женщина.
Она была высокой и худой, одетая в длинное черное платье. Ее лицо было скрыто тенью, но Эмили почувствовала, что она смотрит на нее.
– Кто вы? – спросила Эмили, стараясь не выдать страха.
Женщина молчала.
– Я спросила, кто вы? – повторила Эмили, повысив голос.
Женщина медленно подняла руку. В ее руке был нож.
Эмили ахнула и отступила назад. Женщина двинулась к ней.
– Стой! – закричала Эмили. – Не подходи!
Женщина не остановилась. Она продолжала приближаться, ее глаза горели зловещим огнем.