Яичница с овощами зашкворчала на сковородке. Дэн решил воспользоваться оказией и поймать профессора на его же словах.
– В таком случае имеет смысл проникнуть в сновидения снова. И, хм, достать что-нибудь новенькое…
Нестор помрачнел.
– Об этом не может быть и речи. Я и так слишком рисковал. Неэтично было подвергать вас этому путешествию, но у меня не осталось выбора – сам я не мог контролировать материализатор и проникать в собственный сон. Вы могли вернуться другим человеком или впустить в этот мир нечто ужасное. Нам просто повезло, что все закончилось хорошо. Но подобной беспечности еще раз я не допущу!
– О чем вы? Что ужасного я мог с собой прихватить? Змею?
– Свои кошмары.
– Мне они не снились с десяти лет! С тех пор, как отец… Ай, ладно.
Профессор разложил дымящуюся яичницу по тарелкам. Заглянул в холодильник и извлек что-то в фольге, развернул – там лежала нарезанная копченая те- лятина.
– Такой день… – загадочно протянул он. – Кого я обманываю. Эту корову уже все равно кто-то убил.
Они ели молча, голодный студент и голодный профессор.
– Ладно… – Нестор утер губы старинной, как и все в этом доме, белоснежной, как и все на этой кухне, салфеткой. – Ладно, возможно, вы и правы. Мы не сумеем сделать великое открытие, не рискуя. И вы… Вы так вовремя оказались здесь. Это так странно…
Дэн вскочил и чуть не снес головой белый абажур.
– Так значит, отправляемся в сон! Чего там?!
Нестор скептически поднял бровь.
– Нет, спешки я не люблю. Вы пьете кофе?
Дэн шлепнулся обратно на стул. Закусил ноготь на большом пальце. Черт! Если он до шести часов вечера не вернет самокат Горгоне, его уволят и заставят заплатить за утрату имущества. Может, даже посадят в тюрьму…
– Угу. Пью, – промычал он.
– А я нет. Я в последнее время предпочитаю зеленый чай.
– Славно! – буркнул Дэн.
Нестор загремел кофейником.
Церемонно и неторопливо начал готовить кофе. Обернулся – его гостя за столом уже не было.
Профессор растерялся.
– Хм, сударь? Юноша? Вы где?
Он отставил кофейник, рассыпал немного молотых зерен и бросился к лестнице.
– Болван! – пробормотал себе под нос Нестор. – Неужели ты его упустил?!
На последних ступеньках он поскользнулся и едва успел схватиться за перила.
Первое, что он увидел, – студента, сидящего на ковре и оторопело вертящего головой. Второе – какое-то крупное насекомое или птичку, носящуюся по комнате.