– Беги! – заорал Нестор. – Беги! Смывайся!
Дэн заметил, что черное тело его врага тянется к нему, как примагниченное.
Он догадался подхватить самокат и, с размаху врезавшись в дверь, вырвался в холл.
За спиной раздался грохот, шум возни, и профессор, кажется, застонал.
Дэн ощутил жгучий укол совести, но обернуться, а тем более вернуться в лабораторию он не мог. Его парализовало от страха.
Все дело в том, что у тени было лицо.
Это лицо встречалось ему в самых жутких кошмарах.
На улицах толпилось множество народа. Наступал будничный час пик, и все спешили с работы.
Дэн повилял на самокате между пешеходами, попробовал съехать на проезжую часть, но мешали густо припаркованные машины. В общем, гонка быстро сошла на нет, и он не убегал, а полз со скоростью улитки.
Несколько раз Дэн обернулся – ни черного силуэта, ни зловещей тени в толпе за собой не обнаружил.
Он свернул в переулок, чтобы остановить бешено стучащее сердце, прижался к стене.
Немыслимо. Невозможно. Его кошмар проник в этот мир, стал осязаемым, видимым. Он способен разрушать, способен причинять боль и, скорее всего, ничто не мешает ему убить человека.
Тем более если этот человек Дэн. А как же профессор?
Дэн почувствовал, как покрывается липким холодным потом. Что, если Нестора убила эта тварь по его вине?
Парню вдруг стало душно, грудь сдавило, а стены подворотни двинулись на него, пытаясь раздавить, как тогда, в белой кухне профессора, когда он вспомнил об отце.
Отец. Неужели это он? Или всего лишь тень – страх, мучивший Дэна, напяливший его личину?
Что, если она только померещилась ему? Что, если он все еще спит?
И снова жуткий озноб пробежал волной по телу. Как теперь отличить: бодрствуешь ты или нет, если сны стали такими реальными, а реальность такой непредсказуемой?
«Нужно зажмуриться, – вспомнил Дэн совет профессора. – И тогда вернешься в настоящий мир».
Он зажмурился, ущипнул себя для верности. Ничего не произошло. Он все также стоял в подворотне, и запах помойки, расположившейся неподалеку, а еще вонь перепревшей мочи служили лучшим доказательством, что он дома. Так вонять могло только в реальном мире. Увы!
Значит, он вернулся – к чему себя обманывать? Значит, машина профессора работает по-настоящему и эксперимент удался. Это же и раньше было ясно. Ведь Дэн видел цветок. Держал его в руке. И все же, все же не верилось, что подобное возможно. Все это время Дэн как бы подыгрывал Нестору, чтобы вернуть украденную вещь.