Священник выезжает на четырехполосную трассу и катит с немыслимой скоростью. Половину времени он даже не смотрит на дорогу. Он занят тем, что искоса посматривает на меня и пытается скрыть улыбку.
– В моей пастве есть мальчик лет пятнадцати, – говорит отец Джеймс. – Он член организации, которая как раз этим и занимается.
– Чем? Учит стариков пользоваться машинами для электронной почты?
– И этим тоже. Они учат зрелых людей пользоваться любыми новыми устройствами: MP3, PC…
– Хорошо-хорошо, я понял… И машинами для электронной почты?
– Я абсолютно уверен.
На улице уже совсем темно. Пролетающие в окнах фонари каждые несколько секунд ослепляют меня. Не успевает зрение вернуться, и новая вспышка. Меня словно бомбардируют мячами, слишком стремительными, чтобы их увидеть, не говоря уже о том, чтобы отбить.
– Ну хорошо… И когда он может прийти?
– Я позвоню ему, как только доберусь до церкви. Он придет сразу же, как только сможет. Может быть, даже сегодня вечером. В наши дни дети не спешат в постель.
Я хмыкаю и смотрю в окно. Священник все понимает и меняет тему:
– Знаете, вы, наверное, правы.
– В чем?
Честно говоря, в последнее время я мало в чем бываю прав.
– Насчет этого мальчишки. Кто знает, может быть, он – именно тот, кто вам нужен.
– Мне нужен? Вы все перепутали. Это я ему нужен. А мне-то он зачем?
Наступает пауза, нарушаемая только шорохом шин.
– Чтобы вернуть вас к жизни, – говорит священник, и, когда я смотрю на него, улыбка его исчезает.
* * *
Парень приходит уже через два часа – как раз когда я собираюсь ложиться. Я уже в пижаме, тапочках. И молоко себе уже согрел. Но время подходящее. Примерно час назад я поставил машину на стол и даже сумел включить. И все это время смотрел на нее.
Я открываю дверь. На пороге стоит мальчишка с грязными волосами и в очках с толстыми стеклами.
– Мистер Макбрайд?
– Верно. Тебя прислал отец Джеймс?
– Ага. Я пытался написать, чтобы вы знали, что я иду, но у вас, наверное, только обычный телефон или что-то в этом роде…
– У меня есть телефон, – говорю я, надеясь, что это правильный ответ.
Парнишка под моей рукой проскальзывает в дом. И еще бормочет: «Вечно мне достается самое тяжелое». Он видит на столе машину электронной почты и подтаскивает к столу мой стул.
– Вау, какая древность! Откуда вы ее взяли?
– Я думал, ты разбираешься в технике, – замечаю я.