Ленц покачал головой:
– У нас ракета недостроена, сейчас это главное.
– Понимаю, – Бергман осторожно выглянул на улицу. – Пора мне. Может, когда встретимся.
Через мгновение он скрылся.
– Мда, – покачал головой Лосев.
– Признаться, я вначале немного струхнул, – сказал Максим.
– И мне страшно было, – согласился Ленц. – У него пистолет.
– Револьвер, – уточнил Максим. – Системы «Наган», хорошая штука.
– Какая разница…
– Давайте-ка проверим агрегат, – вмешался Лосев.
Они стянули брезент, и красавец-двигатель предстал перед ними во всей красе.
– Теперь осталась сама ракета, – задумчиво произнёс Ленц.
– А что ракета? Была бы корова, а подойник найдём.
– Что-что?
– Говорю, теперь всё быстро наладится. Ракета-то давно готова, всё упиралось в двигатель.
– Ну что ж, дело идёт, – подытожил Лосев. – Тысячи рублей теперь, значит, не надо, но всё же некоторая сумма требуется. Сейчас едем к Вахрушину. Николай, вы с нами?
– Это тот купец, да?
– Да, наш меценат, – ответил Максим. – Человек настоящий, передовых взглядов.
– Среди купцов это редкость, да?
– Отнюдь не редкость, – возразил Лосев. – Общество меняется, есть явные признаки перемен. Лично я людей такой породы уже встречал. А Силантий Кузьмич – это человек! Одна загвоздка – давно его не видели, не знаем что и думать.
По лестнице затопали, постучали в дверь.
– Входите, открыто! – встрепенулся Лосев.
В комнате возник молодой человек с кудрявым чубом и залихватскими усами:
– Доброго здоровьица всем! Меня Силантий Кузьмич прислали-с.
– На ловца и зверь бежит, – обрадовался Максим.
– А я, стало быть, ихний приказчик в Никольских рядах, Никифором крестили. Силантий Кузьмич меня недавно на работу приняли-с, да вот незадача… Миссия у меня парадоксальная. Силантий Кузьмич нынче, стало быть, почти банкрут. Да-с. Новые обстоятельства…
Приказчик вкратце обрисовал картину незавидного материального положения хозяина и раскланялся. Когда шаги на лестнице стихли, Лосев повернулся к Максиму и Николаю:
– Итак, денег снова нет. В самом начале не было, и вот опять. А нужна-то относительная мелочь. Я подсчитал, восемьдесят рублей надо.
– Думаешь, это правда? Про Вахрушина, – спросил Максим.
– Насчёт краха? Сомневаешься?
– Может, он просто испугался? Узнал про аресты, и пошёл на попятную.
– Вряд ли. Он не робкого десятка. Я бы сказал – кремень. Просто рисковый человек, не вовремя для нас вложился сгоряча в ненадёжное дело, прогорел, такое сейчас сплошь и рядом. Просто не повезло.