Внимательно оглядываю себя, одежда бедняги Ирвина сидит на мне великолепно. Нигде ни пятнышка крови, я вообще всегда ем аккуратно. Слегка подтягиваю ремень, критически оглядываю себя. Не так уж и плохо.
– О-го-го… – произношу я, прочищая свое новое горло. – Человек, человечество. Цивилизация…
Простые и такие родные слова, они легко слетают с моего языка. Я – Ирвин Уоллес. Мне тридцать два года. Не женат. А сейчас мне надо торопиться, вот-вот мой горячо любимый капитан подвезет контейнер. В нем – золотые слитки, банкноты и много-много маленьких мешочков с бриллиантами. Люди их очень ценят. Странные они все-таки существа, и мне не терпится познакомиться с ними поближе.
* * *
Корабль пилотировала Рита, сам Мейлер находился в грузовом отсеке – стоя у открытого люка, он руководил спуском контейнера. Довольно простая операция, но лучше всё проконтролировать самому.
Внизу маячил Ирвин – задрав голову, махал рукой, призывая спускаться ниже. Повинуясь его указаниям, махина корабля зависла над кронами деревьев.
– Отлично, Рита, держи так… – отняв от губ линком, Мейлер кивнул стоящему у пульта управления подъемником Густаву. – Опускай…
Дрогнув, перепоясанный цепями контейнер медленно пополз вниз. Томительные секунды ожидания, и вот он уже на земле. На то, чтобы отцепить контейнер, Ирвину требуется меньше минуты. Крюк подъемника опять уходит вверх, к нему цепляют маскировочную сеть и снова спускают вниз. Накинув сеть на контейнер, Ирвин поправляет ее, затем вскакивает на крюк и машет рукой. Вращается барабан лебедки, Ирвин медленно возносится к кораблю. Он небрежно держится за трос одной рукой, в зубах у него сигарета. Мейлер улыбается – хороший он парень, этот Ирвин.
– Горит, как свечка. – Ирвин с неприязнью взглянул на сигарету, затушил ее о трос и небрежно бросил окурок в закрывающийся люк. – Больше пламени, чем дыма.
– Просто здесь много кислорода, – отозвался Мейлер. – Как там, все нормально?
– Без проблем. – Ирвин лениво махнул рукой. – Лишь бы самим потом найти. Я свободен?
– Да, Ирвин. Летим домой.
Шли вторые сутки полета. Команда отдыхала, благо капитан разрешил расслабиться – они это заслужили. Сокровища спрятаны, абордажный шлюз и орудийные башни демонтированы. Никто и никогда не узнает, что «Пегас», скромный торговый кораблик, имел какое-то отношение к этому ограблению. В кают-компании шла веселая пирушка, выпивки не жалели. Пили за здравие капитана и его очаровательной подруги, пили за удачу. За то, чтобы в будущем они никогда не теряли друг друга. Все были веселы и счастливы.