Сжатый на заднем сидении между Карлом и Кларой перевёртыш не глумился про себя над глупостью троллей: все их предостережения на его счёт теперь оказались бесполезны. Связан он или нет, а такой тесный контакт с кем бы то ни было сделает своё дело. И думал он вовсе не о предстоящем непростом задании, а о том, можно ли называть даму громилой. Дэн ёрзал и вздыхал, кряхтел и пыхтел, пока один из его спутников не взорвался.
– Что?! – прогремел голос над левым ухом.
– А почему Пять даймов?
Послышался вздох, и парень готов был поклясться, что он был полон грусти, хотя, вполне вероятно, это мешок на голове сделал его слишком чувствительным. Никто так и не обронил ни слова, Дэн уже решил было расстроиться, как раздался голос уже над его правым ухом. Чуть менее грозный. Перевёртыш быстро, насколько это было возможно в тесноте между двумя громадинами, развернулся в ту сторону. Несмотря на то, что он не мог ничего видеть, он посчитал невежливым таращиться в пустоту, а не внимать собеседнице. То, что это была именно Клара, Дэн понял каким-то непостижимым образом.
– Наша мать была очень экономной.
– Скупой.
– А отец до смерти любил делать ставки.
– Транжира.
– Когда мать разрешалась от бремени…
– Рожала.
– Я понял, Карл.
– Отец решил поставить на то, кто родится первым.
– Но мать успела вытрясти все его карманы.
– Болтались у него в штанах каким-то чудом оставшиеся доллар и пять даймов.
– И не только это…
– Я понял, Карл!
– Ну вот.
Клара умолкла и, по всей видимости, не собиралась больше откровенничать, исчерпав свой годовой словарный запас. Дэн сник. Эту историю он даже с натяжкой не назвал бы захватывающей, хотя интрига всё-таки была.
– Так кто первым-то родился?
Машина затормозила, и весь интерес Дэна к унылому прошлому бандитской семьи пропал. Он напрягся. Ему предстояло очень быстро "переодеться", и мышцы, словно предчувствуя это, заныли, а по телу прошла лёгкая судорога.
– Мне нужно пространство. Оставьте меня. Все.
Парень приготовился было объяснять и втолковывать, почему ему нужно остаться одному, но в ответ услышал только лёгкий щелчок – разрезанная верёвка спала с его рук, а двое верзил и водитель молча и на удивление резво покинули автомобиль. Дэн хмыкнул и стянул, наконец, мешок с головы. Удивительно, как ему удалось уговорить этих бандитов сначала заехать за нужными вещами для перевоплощения. Вопреки нелепым байкам о перевёртышах, как это не втолковывай наивным, не сведущим в магической природе обывателям, их одежда не имела свойства меняться вместе с ними. Поэтому троллям, не рискнувшим отпустить перевёртыша восвояси, самим пришлось вломиться в дом к ничего не подозревающей крохотной безобидной старушке и принести ему юбку в пол, тёплую кофту и шаль. Такой образ идеально подходил для пробной вылазки в магазин старинных, как и невольная соучастница предстоящего сумасбродного деяния, реликвий.