– Нет, я не шпион. Впрочем, будь я им, ответил бы то же самое. Не помешаю?
– Ни в коем случае. Скажи только, почему ты предпочитаешь разговоры с взрослым парнем, о котором практически ничего не знаешь, общению со сверстниками? – он отвёл взгляд, и я вдруг догадался. – У тебя проблемы с одноклассниками?
– Не совсем. Меня не буллят, но и в компанию не зовут. Списывать просят, благодарят, а больше ничего, – вот как. Наверное, надо сказать что-нибудь ободряющее или дать совет, но с людьми такого возраста я давно не общался, поэтому предпочёл спросить:
– Причина такого отчуждения тебе известна? – он пожал плечами:
– Моя семья не очень знатная и совсем не богатая, а ещё я приёмный. К таким здесь относятся довольно равнодушно.
– Понятно. Что ж, мне на сословные различия плевать ввиду менталитета, поэтому тебе и легко со мной общаться, – мальчик радостно замахал головой. – Но учти, ничего о расследовании не скажу.
– Я и сам всё вижу. Ночь прошла спокойно, однако Йен утром жаловался, что кто-то спёр батарею от его игрушки. Её хотели использовать для обнаружения логова злодея, значит, среди нас есть сочувствующий ему. Известно ли мне, кто он? Нет. Подозреваю ли кого-то из взрослых? Тоже нет, – я легонько щёлкнул юного детектива по носу:
– Завязывай с рассуждениями, я всё равно не отреагирую так, чтобы ты это заметил. Есть вопросы не о деле? – помявшись, Артур неуверенно начал:
– Думаю, люди вас часто об этом спрашивают…
– Не так часто, как кажется, но я понял, что тебя волнует. Если ты дисциплинированный и неглупый, быть вампиром не так уж и сложно. Проблем и ограничений немало, однако и плюсов хватает. О своём обращении не жалею, но я совершенно не объективен в этом плане и склонять тебя на тёмную сторону не намерен. Человеческая жизнь, путь обитающего в ночи – и то, и другое может оказаться вполне приемлемым, коли есть мозги, немного удачи и какой-никакой счёт в банке. Выбор за тобой. Главное, всяких запрещённых веществ избегай по возможности, – сбоку раздались редкие аплодисменты:
– Воспитываешь подрастающее поколение? Какая прелесть. Особенно хорош последний совет, – подросток покраснел, пробормотал что-то про срочные дела и умчался, я же упрекнул подошедшую начальницу:
– Я просто разговаривал с нуждающимся в общении мальчиком. Он мне доверился, а вы бесцеремонно вмешались и смутили бедолагу, который вдобавок немного вами увлёкся.