– Смотри, это оно! – воскликнул Лёша, указывая на дерево.
Подойдя ближе, они увидели, что с одной из ветвей свисает тонкая серебряная нить. Петя осторожно снял её, боясь повредить. Нить оказалась лёгкой и холодной на ощупь.
– Одна задача выполнена, – сказал Петя, пряча нить в рюкзак. – Теперь давай найдём золотую цепочку.
Им пришлось вернуться назад и отправиться в южную часть леса. Там они столкнулись с множеством препятствий: глубокие овраги, запутанные тропинки и странные звуки, которые заставляли их сердце биться чаще. Но благодаря поддержке друг друга они смогли добраться до старого замка, стоящего посреди леса.
Замок выглядел заброшенным, но внутри царила атмосфера таинственности. Петя и Лёша осторожно вошли внутрь, опасаясь встречи с кем-то опасным. Однако всё оказалось спокойным и тихим. В одном из залов они нашли массивный сундук, закрытый на замок. Рядом лежал маленький золотой ключ.
– Вот он! – радостно воскликнул Лёша, поднимая ключ. – Сейчас откроем сундук и возьмём цепочку.
Ключ легко вошёл в замочную скважину, и сундук открылся. Внутри лежала изящная золотая цепочка, сверкающая в лучах солнца, проникающих через разбитые окна.
– Осталась только хрустальная слеза, – напомнил Петя, закрывая сундук. – Давайте вернёмся в центр леса.
Центральная часть леса оказалась самой мрачной и пугающей. Здесь деревья были толстыми и старыми, а между ними висели густые паутины. Ребята старались не смотреть по сторонам, чтобы не усугублять своё состояние. Наконец они добрались до маленького пруда, окружённого высокими папоротниками.
– Смотрите! – указал Лёша на поверхность воды. – Там что-то блестит!
Это была прозрачная капля, похожая на хрустальную слезу. Петя аккуратно вынул её из воды, удивляясь её лёгкости и красоте.
– Все три предмета собраны, – удовлетворённо заявил Петя, укладывая слезу в рюкзак. – Теперь вернёмся к Хитрецу.
Они вернулись на то место, где впервые встретили зверька. Хитрец сидел на поваленном дереве, ожидая их возвращения.
– Ну что, принесли? – поинтересовался он, с интересом глядя на ребят.
Петя выложил перед ним собранные предметы. Хитрец внимательно осмотрел их, проверяя подлинность.
– Хорошо, хорошо, – пробормотал он. – Вы справились. Теперь я исполню свою часть сделки.
Он провёл лапкой по воздуху, и перед ребятами materialized путь, ведущий из леса. Лес стал менее тёмным и страшным, а деревья расступились, пропуская их.