По пути ему встречались разные лесные обитатели: суетливые белки, занятые своими запасами, медлительные ежики, фыркающие и сворачивающиеся в клубок при виде лисенка, пугливые зайцы, которые, завидев Рыжика, тут же прятались в густой траве.
Рыжик ни на кого не обращал внимания, спеша к своей цели. Он бежал через густые заросли папоротника, мимо полянок, усыпанных полевыми цветами, через ручей, звонко журчащий по камешкам.
Наконец, он добрался до старого дуба, где жила Сова. Дуб был таким огромным и раскидистым, что казалось, будто он подпирает своими ветвями небо. Его ствол был покрыт морщинами, словно лицо мудрого старца, а в густой листве прятались сотни птичьих гнезд.
Рыжик остановился у подножия дуба и поднял голову вверх.
"Тетушка Сова!" – звонко крикнул он. – "Тетушка Сова, это я, Рыжик!"
Несколько мгновений было тихо, а потом в густой листве послышалось шуршание, и из дупла, расположенного довольно высоко, выглянула Сова. У нее были большие, круглые глаза, перья пестрого окраса и мудрый, проницательный взгляд.
"Кто меня зовет?" – проскрипела Сова, оглядывая лисенка. – "А, это ты, Рыжик. Что привело тебя ко мне?"
"Тетушка Сова," – взволнованно заговорил Рыжик. – "Я видел сегодня такое чудо! После дождя на небе появилась огромная разноцветная дуга! Она была такая красивая! Но потом она исчезла. Я не знаю, что это было и куда оно пропало. Вы не знаете?"
Сова внимательно выслушала лисенка, слегка наклонив голову набок. Ее большие глаза блеснули, словно в них отразились лучи солнца.
"Ты говоришь о радуге, Рыжик," – медленно проговорила Сова. – "Это не волшебное существо, а природное явление. Радуга появляется, когда солнечный свет преломляется в капельках дождя."
"Преломляется?" – переспросил Рыжик, не понимая значения этого слова.
"Да," – кивнула Сова. – "Солнечный свет на самом деле состоит из множества разных цветов. Когда он проходит через капельки воды, он разлагается на эти цвета, и мы видим радугу."
Рыжик слушал Сову, затаив дыхание. Он никогда раньше не задумывался о том, что солнечный свет может состоять из разных цветов. Для него это было настоящим открытием.
"Но где же живет радуга?" – не унимался лисенок. – "Куда она прячется, когда ее не видно?"
Сова мягко улыбнулась.
"Радуга не живет в каком-то конкретном месте, Рыжик," – объяснила она. – "Она появляется, когда совпадают определенные условия: солнце должно светить, а в воздухе должны быть капельки воды. Поэтому мы чаще всего видим радугу после дождя, когда солнце выглядывает из-за туч."