Наконец, он набрался смелости и заговорил, голос его дрожал:
– Шираори… ты… ты следила за мной? —
Шираори медленно подошла ближе. Её шаги были тихими, почти неслышными. Она остановилась в нескольких шагах от него, и Арден мог рассмотреть её лицо более чётко. Она была спокойна, её выражение лица было нейтральным, но в её глазах он увидел беспокойство.
– Я просто хотела поговорить, – сказала она тихо, её голос был мягким и спокойным. – Я заметила, что с тобой что-то не так. Ты… изменился. —
Арден молчал, не зная, что ответить. Он не хотел рассказывать ей о своих ощущениях, о шепоте ветра и странных тенях. Он боялся, что она не поверит ему, что будет смеяться над ним.
– Я… я не знаю, что происходит, – прошептал он наконец. – Я чувствую себя… странно. Я слышу голоса… вижу тени… Мне кажется, что за мной следят. —
Шираори слушала его внимательно, не перебивая. Когда он закончил, она немного помолчала, а затем сказала:
– Арден, я думаю, что это… сильная паранойя. Ты слишком много на себя берешь, слишком много думаешь. Тебе нужно расслабиться, отдохнуть. Всё это – плод твоего воображения, твоей усталости.
Её слова, хотя и простые, действовали как спокойный балсам. В глубине души Арден понимал, что Шираори права. Он был переутомлён, перенапряжён. Его мнительность и беспокойство достигли критической точки. Ему нужно было отдохнуть, переключиться на что-то другое. Всё это время он накручивал себя сам, усиливая свои страхи.
– Ты… ты думаешь? – прошептал Арден, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает его. – Я уверена, – ответила Шираори, её взгляд стал более тёплым. – Попробуй просто расслабиться. Забудь обо всём этом.
– И в этот момент Арден почувствовал, как тяжесть, давшая на него в последние недели, медленно исчезает. На месте напряжения пришло успокоение. Он понял, что Шираори права. Всё это было лишь его болезненной фантазией, вызванной стрессом и переутомлением.
Он улыбнулся Шираори. Это была истинная улыбка, лишённая прежнего напряжения и беспокойства. Он почувствовал себя свободнее, легче. Паранойя отступала.
Тишина, повисшая между ними, была приятной, наполненной легкостью и спокойствием, в отличие от той напряжённой атмосферы, которая окружала Ардена последние несколько недель. Он смотрел на Шираори, и в её глазах видел не только заботу, но и что-то ещё… возможно, некоторое удивление.