Глава 2. Явление Император
Александрийский порт гудел, словно пчелиный улей. Римские солдаты, одетые в блестящие доспехи, маршировали по мостовой, расчищая путь для своего командира. В воздухе витало напряжение. Египтяне, собравшиеся на пристани, наблюдали за происходящим с тревогой и любопытством.
Клеопатра, окруженная своей свитой, стояла на ступенях, ведущих к дворцу. Она была одета в тончайшее льняное платье, расшитое золотыми нитями. На ее голове сверкала диадема с изображением священной кобры – символа ее царской власти. В ее глазах, как две темные звезды, отражалось пламя факелов, освещавших порт.
Она ждала Цезаря. Ждала с трепетом и волнением. Она знала, что от этой встречи зависит будущее Египта.
Наконец, он появился. Гай Юлий Цезарь, величайший полководец Рима, человек, покоривший Галлию и победивший бесчисленное количество врагов. Он шел уверенной походкой, его взгляд был острым и проницательным, словно способным видеть сквозь стены.
Он был выше большинства римлян, его лицо, обветренное солнцем и ветром, носило отпечаток долгих лет сражений. В его серых глазах, казалось, горел огонь. Он был воплощением силы и власти.
Цезарь остановился перед Клеопатрой и пристально посмотрел на нее. В этом взгляде читалось все: любопытство, восхищение, уважение и, возможно, даже легкая тень опасения.
Он ожидал увидеть слабую и испуганную царицу, которая будет умолять его о милости. Но он увидел женщину, исполненную достоинства и силы, женщину, чья красота затмевала все вокруг.
Клеопатра ответила на его взгляд. Она не опустила глаз, не проявила страха. Она стояла перед ним, как равная перед равным, царица перед императором.
"Гай Юлий Цезарь," – произнесла она своим глубоким, бархатистым голосом. "Добро пожаловать в Египет."
Цезарь улыбнулся. Это была короткая, но искренняя улыбка, которая смягчила его суровое лицо.
"Клеопатра, царица Египта," – ответил он, слегка склонив голову. "Для меня большая честь находиться в твоей стране."
Он протянул руку, и Клеопатра ответила на его приветствие. В момент их рукопожатия между ними проскочила искра. Искра взаимного влечения, искра, которая могла либо согреть их, либо сжечь дотла.
"Я приглашаю тебя в мой дворец," – сказала Клеопатра, отпустив его руку. "Там мы сможем обсудить наши общие интересы."