Тахут, египетский воин, на мгновение замер. Он узнал голос Амены, жрицы Иштар. Она часто появлялась на улицах Дамаска, помогая бедным и обездоленным. Ее уважали и боялись одновременно.
"Амена? Что ты здесь делаешь?" – спросил Тахут, опуская меч.
"Я защищаю своего друга," – ответила Амена, приближаясь к Ашрафу.
"Ты не понимаешь! У меня приказ! Эта табличка принадлежит фараону!"
"Нет, Тахут. Эта табличка принадлежит Дамаску. В ней – его история, его душа."
Тахут колебался. Он был верен фараону, но что-то в голосе Амены, что-то в ее взгляде заставляло его сомневаться. Он видел страдания народа Дамаска, видел жестокость египетских наместников. И он начинал понимать, что правда может быть не на стороне Египта.
"Уйди, Амена," – сказал Тахут, снова поднимая меч. "Я не хочу причинить тебе вред."
"Ты уже причиняешь вред, Тахут. Ты помогаешь угнетать мой народ."
Напряжение повисло в воздухе. Амена и Тахут стояли друг против друга, разделенные долгом и любовью, войной и миром. Ашраф, пользуясь моментом, попытался скрыться, но споткнулся и упал, выронив глиняную табличку.
Тахут и Амена одновременно бросились к ней.
Табличка с глухим стуком упала на мостовую, разлетевшись на несколько осколков. Древние письмена, хранящие тайны Дамаска, рассыпались по пыльной земле.
Наступила тишина. Тишина, предвещающая бурю. Войну, которая изменит судьбу Дамаска и навсегда свяжет судьбы Амены и Тахута.
Глава 2
Осколки глиняной таблички лежали на мостовой, словно обломки надежд. Тахут и Амена застыли, пораженные случившимся. Тишину нарушали лишь тяжелое дыхание Ашрафа и далекий вой шакала.
"Что… что мы наделали?" – прошептала Амена, опустившись на колени и собирая осколки дрожащими руками.
"Это не моя вина," – огрызнулся Тахут, чувствуя укол вины. "Ты сама бросилась вперед."
"Если бы ты не преследовал Ашрафа, этого бы не случилось!"
"Я выполнял приказ!"
"А приказы всегда оправдывают зло?" – резко спросила Амена, поднимая на него взгляд, полный презрения.
Тахут отвернулся, не в силах выдержать ее взгляда. Он всегда считал себя справедливым воином, но сейчас, глядя на разбитые осколки, он понимал, что стал орудием в чужих руках.
"Нам нужно уйти отсюда," – прохрипел Ашраф, с трудом поднимаясь на ноги. "Египтяне скоро вернутся."
"Куда мы пойдем?" – спросила Амена, оглядываясь по сторонам.