«Сам дурак, знал же, что ответят…» – с досадой подумал Арм.
Вспомнив про задание, он вновь встал и взял несколько листов и чернильницу с пером. Тащить их с собой в башню не хотелось, а за урок вполне можно было успеть написать балладу.
Когда прозвучал гонг, ему оставалось всего несколько слов. Поставив точку, Арм наскоро вывел конечный вензель и подул на поблескивающие строки, чтобы те скорее высохли.
– Оставь, – раздался над головой низкий голос. – Я проверю и сам вклею.
Прижав концы листов чернильницей и книгой, Арм встал и благодарно кивнул.
– Спасибо, господин.
– Это тебе спасибо, сынок. Давно меня никто так не радовал. Поверь уж десятилетнему опыту: какие бы блестящие ни были учителя, если ученик не желает учиться, все их труды окажутся напрасными. Ты был прилежен. Это дорогого стоит. – Видимо заметив, что Арм смутился от неожиданной похвалы, преподаватель тихонько рассмеялся и махнул в сторону двери. – Иди уже, а не то снова опоздаешь.
Не зная, что ответить, Арм поклонился и поспешил к ожидавшим за порогом Вару и Карсу. Оба выглядели мрачнее тучи.
– Ну ты даешь, Валлор, – закрыв дверь в класс, с укором произнес Вар. – Похоже, тебе действительно нечего делать на Первой ступени. А жаль. Ты, наверное, единственный, кто мог бы утереть нос сынку Солана. Наглости ему не занимать, да и хитрости тоже, а вот ума как у голубя. Протирать ему штаны от гонга до гонга, а нам с ним мучиться…
Глянув на стоявшего поодаль Эндэма, Арм жестом подозвал его и когда тот подошел, ответил:
– Я не собираюсь никуда прыгать, пока не разберусь с Фаррамом и не заставлю его соблюдать устав. Эндэм свидетель моего обещания.
– Это так, – кивнул юноша. – Валлор дал слово. – Взглянув в глаза Арму, он развел руками. – Ты прости, я не знал, что они задумали. Не увидел даже, когда взяли книгу. Видимо, кого-то из твоих соседей подговорили, иначе бы заметил.
– И мы не увидели, – сказал за обоих Карс. – И Фаррам, и его дружки сидели не вставая. Но это точно они. Офицера того я рядом с ними уже видывал. Может, родственник какой дальний… – Он хихикнул. – Ты бы видел их лица, когда ты запел. Зеленее зеленого были. Вот уж не ожидали!
Вновь ощутив укол совести, Арм промолчал. Его хвастовство могло стоить очень дорого. Оставалось надеяться, что за ним пока никто не следил, иначе…