Остаток дня прошёл спокойно. Без происшествий, но с лёгким напряжением, которое, казалось, вибрировало в воздухе. Я помогала Майклу ухаживать за лошадьми, но к четырём мне нужно было встретиться с клиентом, так что я оставила его разбираться со своими делами.
Когда я вернулась, он склонился над одной из наших самых строптивых лошадей, пытаясь очистить ей копыта.
Я прислонилась к деревянному столбу и спросила:
– Ты в порядке?
Майкл чуть прищурился, не отрываясь от работы.
– Эта не слишком любит сотрудничать… – добавила я с улыбкой.
– Со мной всё будет в порядке, я большой мальчик, – проворчал Майкл, заставляя лошадь наконец поднять ногу.
Он усмехнулся и бросил на меня короткий взгляд.
– Победа!
– Ладно, я ухожу. Смотри, не получи копытом по лицу, – предупредила я с улыбкой.
Когда я обернулась, к дому уже подъехала машина. Я поспешила навстречу.
– Привет, Мэнди! Как дела? – тепло улыбнулась я, подходя к ней.
– О, привет, милая, я в порядке, – ответила она с привычной добродушной улыбкой.
Её четырёхлетняя дочь Кейтлин обожала всех здешних лошадей. Она долго упрашивала мать разрешить ей брать уроки, и, наконец, добилась своего.
Как только дверца машины открылась, Кейтлин тут же выпрыгнула наружу, сияя от нетерпения.
– Можно мне посмотреть на лошадей, мама? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!– защебетала она, подпрыгивая на месте.
Мэнди бросила на меня вопросительный взгляд.
– Конечно, – кивнула я. – Ты знаешь правила. Только не подходи слишком близко.
Я не беспокоилась за неё – Кейтлин отлично запомнила, что без взрослого к лошадям приближаться нельзя.
– Майкл, мой помощник на ранчо, сейчас в конюшне, так что он за ней присмотрит, – добавила я, а потом спросила: – Хочешь кофе?
Мы направились к главному дому.
– Кофе было бы неплохо, спасибо, – ответила Мэнди, мельком взглянув на конюшни.
Мы выпили по чашке кофе, обсудили уроки верховой езды, и атмосфера оставалась непринуждённой. Затем Мэнди передала мне чек на первые шесть занятий – они будут проходить каждую субботу вместе с другими детьми из группы начинающих.
Когда мы закончили, я с облегчением вернулась в конюшню.
Я никогда не была бизнес-ориентированной. Честно говоря, сама идея зарабатывать деньги меня не привлекала. Если бы у меня была возможность проводить занятия бесплатно, а в конце месяца каким-то волшебным образом получать прибыль, я бы так и сделала.