– Кейтлин, ты готова? – позвала Мэнди, когда мы вошли в конюшню.
Мы неожиданно нарушили что-то завораживающее – нечто, чего я раньше никогда не видела.
– Но мы только что приехали! – возмутилась Кейтлин, оглядываясь на мать. – Майкл показывает мне, как надевать седло!
Она стояла на тюке сена, заглядывая через стойло. Я последовала за её взглядом. Майкл действительно улыбался. Он заканчивал поправлять седельное покрывало, и на его лице играла едва заметная, но настоящая улыбка. Но стоило его взгляду встретиться с моим, как улыбка тут же померкла.
Он выглядел так, будто его застали за чем-то запретным – точно олень в свете фар.
Я не смогла сдержать смешок.
– В свою защиту скажу, что она сама меня попросила, – усмехнулся Майкл.
– Бедный парень, – сочувственно покачала головой Мэнди, подхватывая на руки свою непоседливую четырёхлетку. – Ты ведь знаешь, что нельзя беспокоить людей, правда, милая?
Она чмокнула Кейтлин в макушку, но та только улыбнулась.
– Она просто слишком дружелюбная, – вздохнула Мэнди.
Майкл рассмеялся:
– Не волнуйся, она милая девочка.
Я наклонилась к Кейтлин и, видя её разочарованное лицо, улыбнулась:
– На первом занятии мы будем учиться запрягать лошадей. Ты ведь вернёшься в субботу?
– Да, мэм! – радостно кивнула Кейтлин. А потом повернулась к Майклу и добавила:
– А ты тоже придёшь на мой урок?
Майкл слегка замялся, затем пожал плечами:
– О, ну… может быть, загляну.
Я заметила, как Мэнди пристально посмотрела на него, будто пытаясь его «просканировать».
Мне это совсем не понравилось.
– В любом случае, – резко перебила я, скрестив руки на груди. – Я точно буду там.
Я развернулась и повела Мэнди к выходу, чувствуя её удивлённый взгляд у себя на затылке.
А позади раздался тихий смешок.
Я могла поклясться, что Майкл хихикал.
Как будто он точно знал, что у меня на уме.
Кэндис
На следующее утро я проснулась на рассвете, выглянула из окна спальни и увидела, что Майкл уже на ногах – кормит и поит лошадей. Я натянула джинсы, застегнула фланелевую рубашку и быстро собрала волосы в небрежный хвост.
Когда я вышла из дома и направилась к конюшне, прикрывая глаза от ослепляющего солнца, заметила Майкла.
– Ты рано встал, – окликнула я его. – Голоден?
– Голоден, – усмехнулся он, разворачиваясь на каблуках своих грязных сапог.
– Как долго ты уже не спишь? – спросила я, подходя ближе.