Он пришел в Утробу Вечного Жара – плато, где земля была покрыта узорами, словно шрамами от когтей гигантского зверя. Здесь, среди гейзеров, извергающих не пар, а густой яд, стояли Идолы Молчания. Каменные изваяния с лицами, стертыми временем, их руки протянуты к небу, будто умоляя о дожде, который никогда не придет. Грак’зул коснулся одного из идолов, и камень рассыпался в прах, обнажив под ним алтарь из обсидиана. На нем лежал Язык Пламени – не огонь, а существо, свернувшееся клубком, с глазами-углями и телом из сияющих нитей.
– Ты не хозяин. Ты – проводник, – прошипело существо, извиваясь вокруг его запястья.
Грак’зул сжал его в кулаке, чувствуя, как жгучие нити впиваются в кожу. Боль была сладкой, как обещание. Язык Пламени взвыл и растворился, оставив на ладони орка руну в форме спирали. Она пульсировала, напоминая сердцебиение, но он проигнорировал это. Дальше путь вел через Реквиемы Утесы, где ветер выл песни умерших кланов. Скалы здесь были прозрачными, как лед, а внутри них застыли тени существ, пытавшихся бежать из Пустошей. Их рты были открыты в беззвучном крике, а руки – протянуты к свободе, которой не существовало. Грак’зул прошел сквозь них, как сквозь дождь, и их холодные пальцы цеплялись за его доспехи, оставляя следы инея. На краю утесов он нашел Логово Спящего Змея – пещеру, вход в которую охраняли сталагмиты, похожие на оскаленные клыки. Внутри стены дышали, выделяя слизь, которая шипела при контакте с воздухом. В центре грота висел Кокон Изгнания, сплетенный из паутины и пепла. Внутри что-то шевелилось, разрывая нити изнутри. Грак’зул приблизился, и кокон лопнул. Из него выпало существо с телом человека и головой грифона. Его перья были опалены, а кожа покрыта гнойниками.
– Они… ждут… тебя… – хрипело создание, выплевывая кровавую слюну. – В… Бездне… Без Имени…
Орк прикончил его ударом ножа, и тушка рассыпалась в пепел. На полу осталась лишь лужица черной жидкости, в которой отражалось небо – багровое, как всегда, но теперь с темной точкой в центре, растущей с каждым мгновением. Он вышел из пещеры и увидел, что точка на горизонте превратилась во Вращающийся Столп. Черная колонна, состоящая из сгустков тьмы и обломков миров, кружилась, затягивая в себя все вокруг: камни, свет, даже время. У его подножия стояли Слуги Верчения – существа с телами, скрученными в спирали, и ртами на месте ладоней. Они пели гимн на языке, от которого трескались скалы.