– О господи, спасибо вам! Если бы не вы – не знаю, чтобы и было! – взволнованно говорила Яна Николаевна. – Как вас отблагодарить?
Главный ветеринар улыбнулся:
– Ваш муж даёт начало чему-то новому на этой даче. Это и есть благодарность.
Он кивнул помощникам, и они осторожно внесли Ваню в дом. Яна Николаевна проводила их до кровати мальчика, аккуратно укрыла его и только тогда выдохнула.
В этот момент в дом вошёл Юрий.
– Ой, Юрка, тут беда случилась! – воскликнула она, бросаясь к мужу.
– Что случилось-то? – спросил он тревожно.
– Ваньку змея укусила!
Ветеринары ещё раз рассказали Юрию, что произошло. Тот внимательно выслушал и покачал головой.
– Спасибо вам, – сказал он, крепко пожимая руку главному ветеринару. – Теперь я точно знаю, что работаю с настоящими спасателями жизни. Верой и правдой буду трудиться с вами.
– Спокойной ночи, Юрий, – сказали в один голос ветеринары, собираясь уходить.
– Называйте меня просто Юрка, – ответил он с доброй улыбкой. – И спасибо вам ещё раз!
– Да, спасибо вам огромное! – добавила Яна Николаевна, провожая мужчин до калитки.
Когда ветеринары ушли, Яна Николаевна снова обратилась к мужу:
– Юрка, где же наш Ванька был всё это время? Да ещё и змею подцепил. Чувствую я, что не там он гулял, где обычно.
– Верно, – задумчиво ответил Юрий. – Никогда такого не было.
– Главное, чтобы жив был, – вздохнула бабушка. – А если бы не ветеринары? Если бы они не прочёсывали лес?
– Даже представить себе не могу… Но всё обошлось, – сказал Юрий, обнимая её.
Они ещё немного посидели рядом с Ваней, а затем отправились спать. Посреди ночи Ваня проснулся. Боль в укушенной ноге не давала ему покоя. Он открыл глаза и с трудом огляделся вокруг.
– Где я? – пробормотал он.
Мальчик ничего не понимал. Он помнил, как остановился в лесу, почувствовал резкую боль и упал. Всё остальное было как в тумане.
– Копыта… Лошадь… И какой-то человек… – прошептал он, вспоминая обрывки событий.
Вздохнув с облегчением, он понял: он дома.
– Ай! «Как больно…» —простонал Ваня, ворочаясь на кровати. – Ах, это змея поганая. Не дошёл я до дома… И что же теперь бабушка с дедушкой подумают?
Он прикрыл глаза, тяжело вздохнул, и мысли вихрем закружились в голове.
– О боже, что же я натворил. Это, конечно, было круто… Но я понимаю, что был неправ и поступил безответственно. Хотя… – он слабо улыбнулся, – ни о чём не жалею. Я просто хотел увидеть эти когтистые горы…