Дедушка повернулся к Ване, который всё это время стоял у порога, опустив голову всхлипывал.
– Ванюш, ступай в свою комнату. Поздно уже. Завтра обо всём поговорим.
Ваня поднял покрасневшие глаза и ответил:
– Хорошо, дедуль. До завтра… Я люблю тебя.
Он пытался улыбнуться, но не смог. Его сердце было слишком сжато ужасом и болью. В своей комнате Ваня лёг на кровать, но сон не приходил. Он лежал, слушая гнетущую тишину, которая казалась ещё сильнее, чем раньше. Она была такой же, как та, что накрыла его, когда он впервые увидел неподвижное тело бабушки. Ваня лежал, сжимая одеяло холодными руками, и смотрел в потолок. Он не мог уснуть до самого утра, впервые в жизни осознав, что такое страх, боль и неизбежность потери. Когда умерли родители Вани, он был ещё слишком мал, чтобы осознать это. Бабушка и дедушка стали для него настоящей семьёй, окружив заботой и любовью. Но теперь, когда не стало бабушки, дом наполнился тишиной и холодом, которые не могли заглушить ни работа, ни разговоры. Юрий Николаевич медленно укутал тело своей жены в мягкое покрывало, аккуратно перенёс её в другую часть комнаты и склонился над ней. Он поцеловал её на прощание в лоб, словно последний раз хотел почувствовать тепло, которого уже не было, и прошептал:
– Я люблю тебя, моя милая… как сильно я тебя люблю…
Сжав губы, он выпрямился и с трудом отправился в свою кровать. Но уснуть не мог. Мысли и воспоминания не давали ему покоя.
– Как же так, моя дорогая? – думал он, глядя в потолок. – Неужели сил твоих больше не осталось? Мне удостоилось прожить жизнь с тобой, самой прелестной, доброй, кроткой и заботливой женщиной, о которой можно только мечтать…
Его глаза наполнились слезами, но он пытался их сдержать. Одна единственная слеза скатилась по щеке и упала на подушку. Через несколько минут Юрий всё же провалился в сон, уставший от горя и воспоминаний.
Летели годы. Минул год, второй, третий. Ване исполнилось восемнадцать. Он уже давно помогал дедушке в хозяйстве. Стар стал Юрий Николаевич. Работать в поле больше не мог, да и ноги уже не позволяли. На полях трудились молодые – сыновья других дачников, такие же, как Ваня. Сам Юрий лишь изредка приходил на поле, здоровался со всеми и мило беседовал. Без бабушки жизнь была тяжёлой. Никто больше не готовил пирогов, не встречал уставших работников горячим ужином. Дом стал пустым, тихим. Ваня, видя, как дедушка с каждым годом всё больше слабел, старался заботиться о нём как мог. Каждый день, возвращаясь с работы, он приносил дедушке еду и новости. Но в душе уже подростка эта жизнь ему не нравилась. Однажды вечером, уставший после пахоты, он сел рядом с Юрием и тихо сказал: