Он сжал кулаки, стараясь отогнать эти мысли, но они возвращались вновь и вновь. Спустя долгие часы борьбы с самим собой Лоран наконец провалился в беспокойный сон.
Проснулся он от громкого звука распахнувшейся двери. В комнату ворвался Орфей, сияющий, как утреннее солнце. На его лице играла широкая улыбка.
– Вот это круто ты их уделал! – воскликнул он, махая руками. – Можно было и остальным накостылять, а потом песни бы сочиняли о твоей отваге!
Лоран слабо улыбнулся, но ничего не ответил. Его взгляд был устремлён на Орфея, но мысли оставались где-то далеко. Орфей, не заметив состояния Лорана, продолжил говорить, пока тот собирал свои вещи.
Они спустились вниз, где Бор стоял за барной стойкой, как и прошлым вечером, протирая стакан. Лоран достал несколько медных монет и положил их на стойку, но Бор лишь отрицательно покачал головой.
– Убери. Ты потерял вчера больше, чем стоят эти медяки, – сказал он спокойным, но твёрдым голосом.
Лоран нахмурился, но не стал спорить. Он кивнул, взял монеты и молча направился к выходу. Орфей коротко попрощался с хозяином трактира, как будто это был их старый друг, и поспешил за Лораном.
Снова оказавшись на дороге, они ехали на одном коне. Дорога вела через густой лес, и, хотя утреннее солнце пыталось пробиться сквозь кроны деревьев, атмосфера оставалась мрачноватой. Разговор не клеился – Лоран был погружён в свои мысли, а Орфей, чувствуя это, лишь иногда насвистывал что-то, не решаясь заговорить.
Спустя несколько часов пути они заметили странное движение у обочины. Лоран натянул поводья, и они остановились. У трёх худощавых мужчин в руках были ножи, которыми они размахивали перед молодой женщиной. Её светлые волосы блестели на солнце, а в голосе слышался страх, хотя она и пыталась сохранять достоинство.
– Ну что, красавица, ты ведь не хочешь, чтобы мы злились? – сказал один из мужчин, ухмыляясь. – Отдай нам всё, и, может, уйдёшь целой.
Лоран спрыгнул с лошади и посмотрел на Орфея.
– Удерживай их внимание, – бросил он.
Орфей кивнул и начал играть на своей лютне. Мелодия, наполненная энергией и решимостью, зазвучала в лесу. Лоран почувствовал, как музыка придаёт ему сил, а тело наполняется энергией. Он сделал шаг вперёд, привлекая внимание бандитов.
– Эй, ребята, может, вам стоит поискать себе жертву полегче? – спокойно сказал он.