Наконец, он достал книгу. Спустившись с лестницы, он понес ее к своему столу, стараясь не встречаться взглядом со стажером.
– Что это за книга? – спросил стажер, подходя ближе.
– История алхимии, – ответил Элиас, не поднимая головы.
– Интересно. Я всегда интересовался оккультизмом.
Элиас замер. Оккультизм? Что он имеет в виду? Может быть, он знает о его… интересах?
– Это просто историческая книга, – сказал Элиас, стараясь, чтобы его голос звучал ровно. – Ничего особенного.
– Ну, если вам понадобится помощь с переводом каких-нибудь древних текстов, обращайтесь. Я неплохо знаю латынь.
Стажер улыбнулся и отошел. Элиас смотрел ему вслед, чувствуя, как его сердце колотится в груди. Он знал, что стажер что-то скрывает. Он чувствовал это.
Весь оставшийся день Элиас провел в напряжении. Он постоянно оглядывался, прислушивался к каждому шороху. Ему казалось, что стажер следит за ним из-за книжных полок, подслушивает его разговоры.
После работы Элиас поспешил домой. Он шел по улицам, стараясь не привлекать к себе внимания. Он чувствовал, как за ним наблюдают. Он видел отражения в витринах магазинов – чьи-то тени, мелькающие за его спиной.
Дома он запер все двери и окна, задернул шторы. Он включил телевизор на полную громкость, чтобы заглушить внешние звуки. Но даже так он не мог избавиться от чувства, что он не один.
Он сел за свой стол и открыл свой дневник. Это была старая, потрепанная тетрадь, исписанная мелким, дрожащим почерком. В этом дневнике он записывал все свои подозрения, все свои страхи.
«Сегодня он снова был там, – написал Элиас. – Стажер. Он слишком много знает. Он что-то скрывает. Я чувствую это. Он пытается меня обмануть, втереться в доверие. Но я не позволю ему. Я знаю, что они все заодно. Они хотят меня уничтожить. Но я буду бороться. Я не сдамся.»
Он писал до поздней ночи, пока его рука не устала. Он закрыл дневник и лег в постель. Но он не мог уснуть. В его голове крутились мысли, образы, подозрения.
Он услышал тихий шорох за окном. Он замер, прислушиваясь. Шорох повторился. Кто-то был там.
Элиас осторожно встал с кровати и подошел к окну. Он выглянул в щель между шторами. На улице было темно. Только тусклый свет фонаря освещал тротуар.
Он ничего не увидел.
Но он знал, что он там. Он чувствовал его присутствие. Он ощущал его взгляд на себе.