Элиас отдернул шторы и распахнул окно.
– Кто там? – крикнул он. – Покажитесь!
Тишина. Только ветер шелестел листьями деревьев.
Элиас стоял у окна, дрожа от страха. Он знал, что они не уйдут. Они будут преследовать его, пока не доведут до безумия.
Он закрыл окно и задернул шторы. Он вернулся в постель и накрылся одеялом с головой. Но он не мог уснуть. Страх сковал его тело, парализовал его разум.
Он лежал в темноте, прислушиваясь к каждому звуку. Ему казалось, что стены его квартиры сжимаются, что потолок опускается все ниже и ниже.
Он заснул только под утро, измученный страхом и бессонницей.
Следующий день был еще хуже. В библиотеке Элиас чувствовал себя как в ловушке. Ему казалось, что все смотрят на него, перешептываются за его спиной. Он не мог сосредоточиться на работе. Его руки дрожали, его голова гудела.
– Элиас, с тобой все в порядке? – спросила миссис Хендерсон. – Ты выглядишь бледным.
– Все хорошо, – ответил Элиас. – Просто немного устал.
– Может быть, тебе стоит отдохнуть?
– Нет, спасибо. Я справлюсь.
Элиас вернулся к своему столу и попытался продолжить работу. Но он не мог. Он чувствовал, как стажер смотрит на него. Он видел его краем глаза – он стоял у книжной полки и читал книгу. Но Элиас знал, что он не читает. Он наблюдает за ним.
– Что ты читаешь? – спросил Элиас, не в силах больше выносить это напряжение.
Стажер поднял голову и улыбнулся.
– Просто кое-что интересное об истории библиотеки, – ответил он. – Знаете, раньше здесь был монастырь.
– Да, я знаю, – сказал Элиас. – И что с того?
– Говорят, что в этом монастыре проводили какие-то… странные ритуалы.
Элиас замер. Ритуалы? Что он имеет в виду?
– Что ты имеешь в виду? – спросил он.
– Ну, говорят, что монахи занимались алхимией, вызывали духов, проводили какие-то оккультные эксперименты.
– Это чушь, – сказал Элиас. – Просто слухи.
– Может быть. Но интересно, правда?
Стажер снова улыбнулся и вернулся к своей книге. Элиас смотрел ему вслед, чувствуя, как его сердце колотится в груди. Он знал, что стажер что-то знает. Он чувствовал это.
Он должен был выяснить, что он знает.
После работы Элиас решил проследить за стажером. Он вышел из библиотеки и спрятался за углом дома. Он ждал, пока стажер выйдет.
Через несколько минут стажер вышел из библиотеки и направился в сторону автобусной остановки. Элиас последовал за ним на расстоянии.