Все мои надежды рухнули. Я отметила свой День рождения в полночь с субботы на воскресенье в кругу подруг, надеясь, что Майкл исполнит свое обещание: в подарок я просила только одно – ночь загородом вместе, больше мне от него ничего не было нужно. А потом мои надежды рухнули снова. Да, он приехал в воскресенье с букетом цветов, искренними поздравлениями, извинениями по поводу неоправдавшихся надежд на эту ночь, но… с конвертом с деньгами.
– Это еще что? – буркнула я, принимая от него «подарок».
– Твой подарок. Ты же ведь так и не сказала, что хочешь. Так вот, купишь себе сама, – бросил Майкл, проходя в квартиру.
– Я тебе сказала, чего я хочу, – когда мы присели за стол, где его уже ждал горячий чай с именинным тортом, я протянула ему конверт обратно. – Если это не исполнение обещания, данного мне еще давным-давно, то в подарках я не нуждаюсь.
– Стеф, ну зачем все так усложнять… Ну почему я должен изворачиваться, чтобы исполнить твой минутный каприз? Забирай, купи себе что-нибудь и все. Об остальном – потом. Как-нибудь.
– Я это уже слышала. Потом как-нибудь.
– Вот и все. Сказал, значит сделаю. Когда придет время, – спойлер – время так никогда и не пришло. – Лучше расскажи, как отметила.
И он делал так всегда. Ловко переводил тему, когда разговор заходил в невыгодное для него русло, а я почему-то это с удовольствием хавала. Съедала с аппетитом, не понимая, что проваливаюсь в бездну, тону, тону с каждым днем в нем сильнее и сильнее, в то время как Майкл только отдалялся.
Встречи стали редкими, не чаще раза в неделю. Секс – того реже, пусть он все еще был потрясающим и крышесносным, но мне было мало. Я понимала, что моя ценность в глазах Майкла падает. Видела это своими глазами, когда он, совершенно не стесняясь, флиртовал с какой-то откровенной шкурой на одной из вечеринок на базе, а потом другая поспешила с ним уединиться в одном из закутков этого огромного здания… Да, ничего между ними не случилось, но только потому, что я зашла в этот закуток чуть ли не в след за ней, застав всех врасплох.
Я даже ничего не сказала. Лишь посмотрела на этих двоих и кинулась прочь. Дожидаясь такси на улице, выслушивала десятки увещеваний и сожалений друзей Майкла. Бесконечный поток фраз о том, что я знала, с кем я связываюсь, что он всегда был таким, всегда себя так ведет и готов залезть под любую юбку. Я даже поймала себя на забавной мысли: если бы я оказалась на его месте, то мои подруги бы никогда не стали меня вот так в его глазах топить, пусть Майкл бы снял с меня голого мужика. Они бы все, как одна, придумали восхитительную историю, о том, как голый мужчина чертовски замерз, споткнулся и упал, а я не могла пройти мимо человеческой беды и приняла волевое решение спасти бедолагу, согреть теплом своего тела… Майклу пора менять друзей, первый вывод, который я сделала в ту злосчастную ночь.