В слезах и с обещаниями себе оставить его в прошлом я уехала домой, игнорируя его звонки и сообщения. Он оправдывался, нес какую-то несусветную чушь, что та девушка просто заблудилась, искала уборную, никого, кроме него там не знала, а меня не страшно оставить с его друзьями, ведь я уже своя в доску… Набор фраз без смысла и итога.
И я вдруг проснулась: в одну проклятую ночь я поняла, что наверняка тот случай – не был единственным. Далеко не всегда я застигала его и его пассий врасплох. И тогда, я не придумала ничего лучше, сделав вывод номер два: раз Майклу позволено крутить со всеми не попадя, то чем я хуже?
Долгая, холодная весна передала бразды правления самому жаркому лету на моей памяти, продлившемуся чуть ли не до самого ноября, что было совсем несвойственно нашему климату. Жаркие, дождливые дни сменялись теплыми ночами, где можно было спокойно гулять в платье и босоножках, щеголяя шикарным загаром и подтянутым телом. От своего первого свободного лета после развода я ждала какого-то чуда, сказки, жадно выпивая его без остатка. Я верила, что моя мечта о счастливых отношениях – вот-вот, она не за горами, только руку протяни. Все эти месяцы я пыталась во что бы то ни стало найти Майклу замену. Как сумасшедшая цеплялась за каждого, кто казался мне на него похожим, хотя бы отдаленно напоминал его, звался так же по имени на худой конец, что стало отдельным нездоровым фетишем и поводом для шуток для подруг, проводила выходные в долгих рейдах по барам в центре города, отчаянно надеясь повторить свой зимний успех: если однажды я встретила мужчину своей мечты на пьяной вечеринке, быть может, удастся и снова?
Но чем больше я знакомилась, чем большее количество парней узнавали мой номер телефона и водили на свидания (откровенно говоря, на одном свидании все и заканчивалось), тем больше я понимала: никого, подобного ему, просто нет. Даже в отпуске заграницей я не смогла найти пусть просто жалкого подобия курортного романа, хотя мои подруги и уверяли меня, что мужчины в Турции устелют все пляжи и тропинки, по которым я хожу, миллионами алых роз. Да, я купалась во внимании, ловила на себе эти плотоядные взгляды, соглашалась на медленные танцы, но не было никого, кто хотя бы на пару секунд зацепил струны моей души. И я снова и снова возвращалась в общение с Майклом, пусть и виделись мы теперь от силы раз в месяц, но я каждый день, после каждого сообщения искренне верила и надеялась, что смогу затащить его в свои сети, смогу улучить эти секунды, минуты, часы рядом с ним. Это стало моим единственным смыслом и отрадой. Стало всем. Но все мои попытки, уговоры, просьбы, мольбы в адрес Майкла взять меня с собой на его очередную поездку с друзьями и их семьями загород, разбивались об его «Стефани, да там проблемы с местами. Я бы даже если мог взять тебя с собой, не смог бы. В следующий раз – обязательно».