Рассеянно улыбаясь, она пролистывает тетрадь с черновыми расчетами. Чтобы было сподручнее читать, она зажигает настольную лампу. Но Софии Павловне нет причин тревожиться. Пытаясь изобрести генератор атмосферного электричества, Гелий бьется, словно рыба об лед. Как и другие беспокойные умы, он заперт в клетку бессмысленной и выхолощенной физики.
Глядя сквозь завесу медленно падающего снега, София Павловна думает, что Гелий, как будто без ума от нее. И как же сладко с ним целоваться! И какие у Гелия красивые руки! Доцент Вышеславцева представляет, как Гелий душит её этими красивыми большими руками, как его длинные пальцы сжимают ей горло. Она видит его лицо, склоненное над собой, немного испуганное, хмурое и эту растрепанную чулку… Или пускай он сделает это не руками, а ремнем. И неважно, что останутся следы! У нее есть сплетенный из кожаных полос мягкий ремешок…
София Павловна чувствует, как у нее пылают щеки. Она тяжело вздыхает и проводит прохладной рукой по лицу.
– Соня, ты не скучаешь? – спрашивает Гелий из кухни.
– Немного, – отвечает София Павловна, едва сдерживая смех.
– Чайник уже вскипел. Я сейчас.
Гелий приносит в комнату чашки с чаем и ставит их на стол.
– Соня, может, ты хочешь варенья?
– Нет, не хочу.
– А хочешь вафель?
– Гелька, перестань уже суетиться, – говорит ему София Павловна. – Я не люблю суетливых и беспокойных мужчин.
– Я запомню.
София Павловна берет чашку со стола. Она смотрит на Гелия огромными серыми глазами, дует на чай и делает маленький глоток, чтобы не обжечься.
– Как руководитель твоей дипломной работы, я рекомендую тебе найти другую тему, – говорит София Павловна. – Если ты, конечно, хочешь защититься и получить диплом.
– Мне казалось, я вот-вот решу эту задачку. Я как будто понял принцип…
– Давай честно, – предлагает София Павловна. – У тебя нет теоретически обоснованной модели.
Гелий вздыхает и ерошит рукой волосы.
– Слушай, может, я не права. Может, нужно еще раз все хорошенько…
– Нет, ты права, – Гелий делает глоток чаю, обжигается и ставит чашку на стол.
– Я и сам вижу, что ничего не получается, но ведь уперся, как баран.
Он убирает тетрадь в ящик стола.
– С глаз долой. Сколько времени я впустую потерял, подумать страшно.
– Ты ведь большой мальчик? Ты не будешь плакать? – спрашивает его с тревогой доцент Вышеславцева.