– Готовы?
В один голос:
– Так точно.
– Поехали, – он всегда командовал отправление этой легендарной фразой из документалки про космос.
Крейсер выплюнул десант в сторону ледяной громады.
– Грёбаные фанатики совсем оборзели! – подал голос Сильва, когда ускорение прекратилось и он смог говорить. – На кой им научная станция?
– Может, это не факи. Вы в курсе, что на дне Тефиды обнаружили какие-то бактерии? – Маха смотрел на Сильву необычно серьёзно.
– И что?
– Почему такая секретность? И только один «Циклоп»? А в нём ты, Сильва. Врубаешься?
Здоровяк растерянно хмурился.
– Они нашли Чужого и хотят узнать, сможет ли он сожрать такого жирдяя как ты! – засмеявшись, Маха покосился на Вея.
Сильва хотел ответить, но «Циклоп» развернулся и стал отрабатывать прямую посадку. Их хорошенько перетряхнуло, затем послышался громкий хрустящий удар о поверхность.
– Видимость оптики пять метров, тепла нет, металла нет, врагов не наблюдаю, – доложил Маха со сканеров, от себя добавив: – Друзей тоже не видно.
– Связь?
– Глушит жёстко, со стороны станции. Без помех – сто метров, не больше.
На Тефиде бушевала слепая белая вьюга, шквальный ветер дул поперёк, скафандры потяжелели в полтора раза.
Вей оставил Макса на пулемётной турели «Циклопа», распорядился наладить канал с орбитой и отправился с Сильвой в сторону станции «Океан-Т». Устанавливая каждую стометровку ретрансляторы связи, они медленно приближались к координатам погрузочной зоны.
– Вижу ракету!
Сквозь плотную взвесь сухого льда Сильве удалось разглядеть очертания межпланетного тягача: никаких идентификаторов, переваренный корпус, а посередине – эмблема с густо-красным светилом Амалии и надписью «ЗСК».
– Я же говорил, это их рук дело! – Сильва взял на прицел единственный люк. – Психи долбаные.
Вей установил на корпус ракеты вибросканер, нажал, послышался гулкий удар.
– Один внутри, – передал он показания Сильве. – Контролируй.
А сам отбил по корпусу азбукой Морзе: «Сдавайся». Ещё раз. Ещё. Через минуту сканер получил в ответ: «СОС».
Не сосчитать, сколько раз, возвращаясь в памяти к событиям того дня, Вей подумает, что лучше бы Хало не выходила. Что нужно было послушать Сильву – усыпить её газом да оставить в ракете. Возможно, всё случилось бы по-другому. По крайней мере…
Но как ещё он мог тогда поступить? Чётко следовавший инструкциям, живший по уставу, кристально уверенный в своей правоте – ведь он не мог действовать иначе. Не мог оставить за спиной необследованный объект.