– В этом нет необходимости. Ты и так уже много для нас сделала.
Фиона махнула рукой в воздухе:
– Глупости. Это мелочь. К тому же я люблю шоппинг. Ты ведь не лишишь меня шанса потратить деньги, правда?
– Ну… – нерешительно начала Зои.
Фиона хитро улыбнулась:
– Значит, договорились. Все гости уже в зимнем саду. Сейчас у нас коктейли и закуски в формате фуршета – можем спокойно общаться. Через час мы перейдём в столовую, где нас ждёт ужин от моего шеф-повара. Я подготовила для нас специальное меню.
Все звучало роскошно, но Зои не хотела показаться неблагодарной:
– Спасибо, тётя Фиона, что пригласила нас.
– Ну конечно. Разве могла бы я провести бранч без вас, девочки? Я даже пригласила нескольких молодых людей, чтобы вам было с кем пообщаться.
Зои улыбнулась:
– Это очень мило с твоей стороны.
Когда они вошли в залитую солнцем комнату, Зои с радостью увидела, что в саду было не так много людей. Она насчитала около двадцати человек.
– Ух ты, посмотри на это угощение. Я вижу там мини-кексы из краба? – Глаза Кендалл расширились, когда она заметила угощения.
На столах лежали подносы с экзотическими сырами, крекерами, хлебом и мясными нарезками, устрицами.
– Извини, сестрёнка, но я обязана пойти туда, где еда. До встречи, – Кендалл сделала стремительный шаг к буфету, где наполнила свою тарелку.
Зои нервно терла руки, переминаясь с ноги на ногу. Хотя людей в комнате было немного, казалось, что их голоса сливались в единый гул.
Фиона мягко взяла её за руку.
– Не стоит стесняться, моя дорогая, позволь мне познакомить тебя с парой людей. Я уверена, что моему отцу будет приятно увидеть дочерей Аманды.
Она повела девушку к паре, беседующей в дальнем углу комнаты: пожилому элегантному мужчине и блондинке, которая выглядела так, будто ей смертельно скучно.
– Папа, Люсинда, я бы хотела официально представить вам одну из моих дорогих крестниц. Это Зои, она будет преподавать в Академии Свенсон, – сказала она.
Люсинда поморщила нос, словно в воздухе появился неприятный запах.
– Школа для умственно отсталых детей? Та самая, для которой ты всегда выпрашиваешь пожертвования?
Зои мгновенно напряглась, услышав столь небрежное и оскорбительное слово, использованное Люсиндой.
– Нет, просто глухие и слабослышащие, – возразила Зои.
Старик вмешался.
– Придётся игнорировать Люсинду. Она раздражена, потому что ещё не выпила свою мимозу. О, вот и они, – как раз в этот момент подошёл официант с подносом напитков.