При движении карету немного качало из стороны в сторону, и Алексия то и дело нечаянно касалась Тианна. Ну как касалась. Он уже дважды получил локтем, и один раз на него наступили.
Не выдержав, он обхватил Алексу за талию и прижал к себе.
– Ты опасное создание.
– Ты лекарь и можешь себя исцелить.
– А кто залечит раны, нанесённые моему самолюбию?
От такого близкого соседства сердце Алексии громко забилось. Она почувствовала, как краска заливает щёки, а в карете стало невыносимо жарко.
«Что это со мной? Просто Тианн. Рядом сидим. Ничего особенного», – успокаивала себя девушка, но всё больше задумывалась над возникающими чувствами, ведь с Беном она так не смущалась.
При выходе из кареты Тианн преобразился, начал вести себя как подобает благородному кьярру: подал руку, спустил со ступеньки – сама обходительность. Чинно и церемонно вёл по дорожке к дому.
Однако, мило улыбаясь, успевал и болтать в своём привычном стиле:
– А говорила, что я стану звездой этого обеда. Да нас даже не встречают.
– Зато шторки на каждом окошке шевелятся. Сейчас рассмотрят и принимать с оркестром выйдут.
Через несколько лучин на крыльце уже стояло всё многочисленное семейство бургомистра.
Впереди встречала сама чета Гилберг, а за их спинами маячили остальные.
В прошлый свой визит Тианн лично познакомился только с родителями, прочие дяди-тёти-братья-бабушки частично присутствовали, но он их тогда не сильно интересовал. Зато после того, как все узнали, что жених не просто мастер лекарского дела, а сын короля, внимание к его персоне возросло до небес. Тем не менее больше Алексия его домой не приглашала. Сегодня Тианн станет гвоздём праздничной программы. Алекса была в этом совершенно уверена.
Кьярра Александрина благосклонно приняла от него подарки и почти сразу, нарушая этикет, спросила:
– Итак, молодой человек, когда же свадьба? Я хочу застать правнуков, Алексия ведь стареет.
Алекса закатила глаза и… промолчала. С бабушкой спорить – себе дороже.
«То есть Тианн в тридцать две зимы – молодой человек, а меня в увядающие женщины записали?!»
Себя она в двадцать пять зим считала молодой, особенно учитывая, что срок жизни сильных магов мог перевалить за несколько сотен. Ректору Деву стукнуло более трехсот зим. Остальным мастерам – больше сотни. Молодых преподавателей было всего двое: как раз Тианн и Ксандр. Но они оба являлись исключением из правил. Во-первых, очень рано стали мастерами, а во-вторых, попали в академию по определённым причинам.