Неприятный разговор о браке продолжался. Алекса по привычке не вникала, но, услышав очередное упоминание от бабушки о её женском предназначении, всё же не выдержала и фыркнула. Это оказалось слишком громко. Все присутствующие негодующе обернулись к девушке. Она застыла испуганным оленем перед толпой охотников.
– Алексия Александрина, зря ты так беспечно к этому относишься. Вот передумает Его Высочество и останешься ненужной старой девой.
– Брак не главное, – устало возразила Алекса. Она даже не смотрела в сторону родителей, зная, что они будут недовольны её недостойным поведением.
– Ну конечно, стать пустоцветом лучше! – громко проворчала бабушка.
– А женщины необходимы только для продолжения рода? – неожиданно спросил Тианн.
Родственники быстро переглянулись: нарушился привычный распорядок по руганию Алексии. Бичевание дочери и внучки пошло не по плану, значит, ожидается веселенькое продолжение.
– Но в этом главная ценность кьярры. Вам ли не знать, вы же наследник и лекарь! – Александрина гнула свою линию.
– Не согласен. Любая девушка ценна сама по себе как личность.
– А вам такая будет нужна?
Тианн посмотрел на Алексу. Та подняла на него испуганные глаза, и молодой королевич, улыбнувшись, легко ответил:
– Да, я выбираю из-за чувств.
– Это вы сейчас так говорите, а потом сына будет требовать, – заметила Алексина бабушка.
– Клянусь вам, уважаемая кьярра! Я никогда ни словом, ни делом не обижу вашу внучку. Вы ведь переживаете о её благополучии из-за большой любви?
«Удобно, наверное, обманывать, зная, что последствий не будет», – подумала Алекса, но всё равно повеселела от такого заступничества.
После бабушки за Тианна взялись братья и отец. Под предлогом «мужских разговоров» его забрали в соседнюю комнату. Проводив «жениха» насмешливым взглядом, девушка откинулась на подушки, и её тут же окружила женская часть семьи.
– Алексия, нам не мешало бы серьёзно поговорить. – Кьярра Доротея решительно взяла дочь за руку.
Выругавшись про себя и натянув подобающее выражение лица, Алекса выпрямилась и села ровно.
– Только не расстраивайся. – Тётушка присела с другой стороны, тоже хватая руку Алексы.
– И не совершай необдуманных поступков, как всегда случается, – вторила своей матери кузина.
Стало страшнее: это уже не похоже на стандартные беседы о замужестве.