Сквозь суету и шум она то и дело изучала собравшихся, словно пытаясь разглядеть что-то за их громкими тостами и приторной радостью. Но, чем дольше она смотрела, тем больше убеждалась, что всё это лишь блестящая в глаза пыль, скрывающая гнильё. Празднество, хоть и посвящённое началу новой эпохи, казалось ей не более чем очередной демонстрацией власти, в которой мужчины упивались своей силой, а женщины – своим бессилием. Она позволила себе лишь короткий вздох, когда очередной тост, полный пусты высокопарных слов, разрезал шум зала.
Любые празднества в других частях Меридиана, конечно же, меркли в сравнении со столичными. По традиции, восшествие на престол нового Царя знаменовалось, прежде всего, чередой гуляний внутри Обители Власти. И где-то спустя семь дней, если останутся твердо стоящие на ногах дворяне, праздник продолжится.
Капитолийские «дома любви» в честь такого праздника открывали свои двери нараспашку и не боялись рейдов командиров их числа Золотых солдат. Наоборот, были им рады, так как те больше остальных способствовали росту выручки. Оборот увеличивался словно на дрожжах. Но мало кого волновало такое лицемерие – когда в обычные дни совершались рейды и облавы, а во времена гуляний сам начальник стражи готов был предаться ласкам женщин, отошедших далеко от божественной сути Матери.
Княгиня Елена оказалась в Столице во второй раз в жизни, но была хорошо осведомлена о тонкостях Капитолийского бытия. Во многом, благодаря ее супругу, Князю Еферию. Который через солдата сообщил своей жене, что присутствовать на празднествах не сможет. И от того Елена, хоть и была зла на него, но виду остальным не подавала, дабы не возникло лишних разговоров. Коих, как казалось, и так было предостаточно.
– Княгиня, все хорошо? – сквозь гул празднующих дворян и чей-то хохот прямо возле ее левого уха послышался голос Саладора. Светловолосая дева слегка встрепенулась, будто ото сна. Она вежливо улыбнулась помещику, но ничего не сказала, лишь кивнув в ответ на его вопрос.
– Может, все же попробуете вина? – уточнил восточный владыка, покинувший свое место.
Елена приблизилась к уху мужчины и довольно громко произнесла, уловив на себе взгляд Эгрона:
– Нет, благодарю, Саладор. Вино ненадолго притупит мою головную боль, но затем, она станет еще сильнее, к сожалению.