Что-то в Артуре изменилось. Он чувствовал это каждой клеткой своего тела. Его сознание, его действия – всё стало другим. Он больше не был тем человеком, который дрожал от страха и сомневался в своей реальности. Теперь он был спокоен. На его лице иногда появлялась улыбка – та самая, широкая, неестественная, которая раньше пугала его. Но теперь она казалась ему… правильной.
Он оделся и вышел на улицу. Воздух был прохладным, но он не чувствовал холода. Он шёл, смотря по сторонам, как будто впервые видел мир. Люди, машины, здания – всё казалось ему странным, но в то же время знакомым. Он закурил, вдыхая дым, который теперь казался ему сладким. Он уже знал, чем займётся вечером. В его голове периодически звучал голос. Тот самый, который раньше пугал его. Теперь он не боялся его. Наоборот, он поддерживал беседу, хотя и не понимал, реален ли этот голос или это просто его воображение.
"Ты чувствуешь это, да?" – спросил голос, когда Артур шёл по улице. – "Ты чувствуешь, как всё меняется?"
"Да," – ответил Артур вслух, не обращая внимания на странные взгляды прохожих. – "Я чувствую."
"Ты становишься сильнее," – продолжил голос. – "Ты начинаешь понимать."
Артур не ответил, но улыбка на его лице стала шире. Он шёл, не зная куда, но чувствуя, что каждый шаг приближает его к чему-то важному. К чему-то, что он не мог понять, но что теперь казалось ему неизбежным.
Когда он вернулся домой, голос снова заговорил. "Ты готов?" – спросил он, и его тон был спокойным, почти дружелюбным.
Артур остановился посреди комнаты. Он смотрел на своё отражение в зеркале, на свою улыбку, которая теперь казалась ему частью самого себя. "Готов к чему?" – спросил он, но уже знал ответ.
"К тому, чтобы стать тем, кем ты должен быть," – ответил голос. – "К тому, чтобы принять это."
Артур закрыл глаза. Он чувствовал, как что-то внутри него растёт, как будто пробуждается сила, которую он раньше не замечал. Он не знал, что это, но знал, что это было частью его. Частью, которую он больше не мог игнорировать.
"Да," – прошептал он. – "Я готов."
И в этот момент он почувствовал, как реальность вокруг него изменилась. Она стала… другой. Более яркой, более живой. И он знал, что это только начало.
Артур направился в ночной клуб "Эклипс". Обычно он избегал таких мест – шум, толпы людей, громкая музыка – всё это никогда не привлекало его. Но сегодня было иначе. Сегодня он чувствовал, что должен быть здесь. Музыка била в уши, басы отдавались в груди, а световые лучи резали воздух, создавая хаотичный узор. Он прошёл к бару, заказал виски и сел за столик, наблюдая за тем, как клуб постепенно наполняется людьми.