Но что-то было не так. Вернее, что-то изменилось в нём самом. Он смотрел на людей, и вдруг… он видел их. Насквозь. Не их внешность, не их поведение, а их суть. Их желания, их страхи, их маленькие секреты. Это было как будто он смотрел сквозь тонкую плёнку реальности, и за ней открывалась истина.
Парень у барной стойки. Молодой, в модной рубашке, с нарочито небрежной укладкой. Артур видел его. Он жил обычной жизнью, работал в офисе, по ночам дрочил на порно, а сегодня пришёл сюда в надежде, что, может быть, ему повезёт, и он найдёт девушку на одну ночь. Его мысли были просты, как его жизнь: "Главное – не ударить в грязь лицом."
Девушка через два столика. Она сидела одна, её ноги были скрещены, а в руке она держала коктейль. Артур видел её. Она надела кружевное бельё, красное, как её помада. Она хотела оторваться, забыть о своих проблемах, почувствовать себя живой. В её сумочке лежал перцовый баллончик, пачка презервативов и маленький флакончик с чем-то, что должно было добавить ей "драйва". Она была готова на всё, лишь бы не чувствовать себя одинокой.
А вот пять подруг. Они вошли вместе, смеясь и громко разговаривая. Артур видел их. Все они были одиноки, все пришли с одной целью: найти члены для своих ртов. Они шутили, пили коктейли, но в их глазах читалась пустота. Они хотели заполнить её чем-то, чем угодно, лишь бы не оставаться наедине с собой.
Артур сидел и наблюдал. Его улыбка становилась всё шире. Он видел их всех. Их слабости, их желания, их маленькие, жалкие жизни. И он чувствовал, как что-то внутри него растёт. Сила. Понимание. Контроль.
Он допил виски и встал. Музыка, свет, толпа – всё это теперь казалось ему частью игры. И он знал, что он игрок. Главный игрок.
"Ты видишь их," – сказал голос в его голове. – "Ты видишь, какие они слабые. Какие жалкие."
"Да," – ответил Артур, его голос был спокоен. – "Я вижу."
"И что ты будешь делать?" – спросил голос.
Артур улыбнулся. Его улыбка была широкой, почти до ушей. Он знал, что будет делать. Он знал, что должен сделать.
Он вышел на танцпол, его тело двигалось в ритме музыки, но его глаза были прикованы к людям вокруг. Он видел их. Всех. И он знал, что теперь он может делать с ними всё, что захочет.
Игра началась.
Артур подошёл к двум подругам, сидевшим в мягкой зоне клуба. Он уже знал о них всё. Их желания, их слабости, их тайные мысли – всё это было как на ладони. Ему не составило труда познакомиться. Он купил им шампанское, его улыбка была обаятельной, а взгляд – проницательным. Девушки, красивые и уверенные в себе, сразу же поддались его чарам. Он чувствовал их горячий пыл, их желание, и это питало его, как будто он черпал силу из их энергии.