В последние дни жизни Сара позвала Эйдена к себе. Она лежала в постели, слабая и бледная, но ее глаза были полны любви и беспокойства.
– Эйден, – прошептала она, ее голос был еле слышен. – Послушай меня внимательно.
Эйден наклонился к ней.
– Не позволяй ненависти поглотить тебя, – сказала она. – Не становись таким же, как те, кто убил твоего отца. Не позволяй мести разрушить твою жизнь.
– Но как я могу забыть? – спросил Эйден. – Как я могу простить?
– Я не прошу тебя забыть, – ответила Сара. – Я прошу тебя не позволять ненависти определять твою жизнь. Ты должен найти в себе силы жить дальше, несмотря ни на что. Ты должен найти в себе силы простить.
– Я не могу, – сказал Эйден. – Я просто не могу.
– Ты можешь, – сказала Сара. – Я верю в тебя. Ты сильный и добрый человек. Ты можешь преодолеть все.
Она взяла его за руку и сжала ее.
– Помни, Эйден, – сказала она. – Любовь сильнее ненависти. Надежда сильнее отчаяния. Жизнь сильнее смерти.
После этих слов Сара закрыла глаза и умерла.
Эйден остался один. Он похоронил свою мать рядом с отцом, на холме, с которого открывался вид на разрушенную деревню.
После похорон он сел на землю и долго смотрел на руины. Он вспоминал слова своей матери. Он пытался понять, что она имела в виду.
– Мама, – прошептал он. – Я пытаюсь. Я действительно пытаюсь. Но я не могу. Я не могу простить. Я не могу забыть. Я не могу любить.
Он поднялся и пошел прочь. Он ушел из этого места навсегда. Он оставил прошлое позади и отправился в будущее.
Но прошлое не оставило его. Оно преследовало его, мучило, не давало ему покоя. Ненависть продолжала жить в его сердце, и она становилась все сильнее и сильнее.
Спустя годы Эйден стал тем, кем он всегда боялся стать. Он стал жестоким и безжалостным убийцей. Он убивал тех, кого считал виновными в страданиях мира. Он не чувствовал ни сострадания, ни жалости. Он был одержим своей местью.
Он стал известен под прозвищем “Тень”. Он был неуловим и смертоносен. Он внушал страх своим врагам и восхищение своим сторонникам.
Но внутри он оставался тем же испуганным мальчиком, который потерял своих родителей и свою веру в мир. Он был одинок и несчастен. Он не нашел ни покоя, ни удовлетворения в своей мести.
Однажды он получил задание убить высокопоставленного чиновника, ответственного за многие преступления против человечности. Эйден согласился. Он видел в этом шанс отомстить за всех тех, кто страдал от его рук.