Она насилу улыбнулась. Он вдруг поднял к себе ее лицо за подбородок.
– Что-то случилось? Возникла проблема? Ты какая-то встревоженная.
Люба побледнела и непременно дрогнула бы перед ним, если бы это было раньше.
– Нет, это ожидание просто невыносимо! Ты не представляешь, как я боюсь оставаться здесь одна, особенно в первый день. Такая тоска! Я мучительно скучаю!
Она заставила себя улыбнуться, но вдруг поняла, что сказала слишком много. Но он, успокоенный ее объяснением, улыбнулся ей с благодарностью, усадил ее к себе на колени, и у нее отлегло от сердца.
– Родная моя, любимая! Девочка моя! Ты не представляешь, как я в походе волнуюсь за тебя, как постоянно думаю о тебе! Если я потеряю тебя, мой мир перестанет существовать, так и не начавшись. Потерпи еще, надеюсь, что это последний поход, и мы будем вместе всегда. Я знаю, что у меня масса недостатков, но я верен в любви и добьюсь твоей взаимности, в чем ты сама со временем убедишься. Нам стоит пожениться даже ради того, чтобы в моей жизни свершилось все задуманное.
Ей хотелось сказать ему, что это не приведет ни к его счастью, ни ее, но прежний страх перед ним заставил молчать. Говорить ему это не имеет смысла, он и слушать не станет. И она поняла, что так и будет.
Он обнял ее, прижал к себе и поцеловал.
– Ну, все, моя малышка, мне пора. Не скучай без меня и веди себя аккуратнее.
Предупредив ее быть осторожнее на улице, он вышел. Через минуту он уже был готов идти.
– Ну, пошли. – Путники взвалили рюкзаки на плечи и направились на юг.
Она проводила их до края полянки, дальше не пускала цепь. Он в последний раз поцеловал ее в губы, и они скрылись в ближайших кустах. К ее счастью, он ничего не заметил в ее состоянии.
Люба вернулась и с бьющимся сердцем подошла в колоде. Колун, как протянутая рука спасения, как помощь из тайного источника, лежал в траве. Только в редких случаях он так свободно валялся посреди двора. Василий был весьма аккуратным хозяином и требовал того же от всех. Люба смотрела на колун и еще не могла осознать, что это реальность.
– Ох, и попадет же Гую от Василия! Это его точно рассердит! – машинально подумала она, и еле уловимая усмешка тронула ее губы. И вдруг еще одна мысль пронзила мозг, но она как-то уж очень спокойно шепотом озвучила ее.
– Если это просто медвежья услуга Гуя, значит, надежда у меня все-таки есть.