Работать на пассажире было и престижно, и интересно. Здесь матросы – белая кость, это не то что на грузовике: погрузки, выгрузки, мойки трюмов, крепление груза, крутишься как белка в колесе, не считая вахт…
На пассажире вахта – ну, приборка, ну, на подхвате… Зато среди людей, симпатичные пассажирки прогуливаются по палубе, можно и поджениться… И к зарплате навар: чемоданчик поднес пассажиру, на тебе, юноша, на чай… Ну, а пассажиров много, и чемоданов… Так что Серега копит на новый байк.
И отпуск он ждет всегда с нетерпением, он со своими побратимами уже исколесил весь Союз… Из Владика-то до Москвы и Питера, и даже до Риги добирались… Так что гоните рублики на чай Сереге, господа хорошие.
Но Сереге повезло и трижды. Не просто он матрос, а матрос-водитель. На «Орловой» есть свой грузовичок, ГАЗ с будочкой в кузове, для разных хозяйственных нужд: то продукты на судно привезти, то белье в стирку, то спасательные средства на проверку… А то и деликатные поручения для начальства с пароходства…
А потому Серега среди матросов в авторитете… Мало ли чего иногда привезти может, и провести через проходную порта… Да и сам он рубаха-парень, кладезь анекдотов, и разных историй…
Нравилась такая жизнь…
Ну вот и очередное, особо важное задание… Вызывает старпом: «Сергей, Новый Год скоро, вот и просит вышестоящее пароходское начальство помочь с елками для их работников…»
«Возьмешь двух матросов с собой в питомник, чтобы выбрали самые красивые и пушистые, они и пилить, и грузить будут… Путевой лист выпишу тебе на три дня с запасом… И возьмешь в артелке бутылок пять водки для лесничего, чтобы не ортачился…»
«Понятно, Семеныч, будет сделано в лучшем виде…»
«Костян, Пашка, залазьте на коняшку, погнали выполнять важное задание!…»
В питомнике лесничий встретил с опаской… «Ездят тут всякие», – бурчал он себе под нос… Но тут Костян достал из сумки волшебную жидкость: «Смотри, отец, что мы для сугрева привезли…»
«Молодцы, – радостно потирая руки, обрадовался лесничий, – это по-нашему… Лес ваш». Набив кузов под завязку пахнувшими смолкой и морозом пушистыми елками, замерзшие ребятишки воспользовались гостеприимством лесника Митрофана.
«Ну, заходьте, молодежь… Чем богаты, тем и рады… Вот медвежатинка копченая, изюбрь есть, грибочки соленые… Папоротник с лета заготовил, чавыча друг с Камчатки угостил… Картошечка… Короче, кушайте, хлопцы, не стесняйтесь. Гостей не часто бывает, вот перед Новым Годом едет народ, или в сезон охоты с крайкома или прокурорские…»