Ларс обернулся и увидел Ирга, стоящего позади. Существо продолжало висеть на его спине.
– Ирг? – прошептал Ларс.
Тот задрал голову к небу и тогда Ларс увидел его налитые кровью глаза, вены по всему лицу вспухли и почернели.
– Ирг! Дружище, что с тобой?
Правый глаз Ирга уставился на капитана, затем левый.
– Ларс? Я ничего не чувствую. Я будто бы в бочке с теплым молоком. Так спокойно. У меня рука отнялась. – монотонно и расслабленно говорил Ирг.
Он высунул руку из-под плаща. Увидев ее, Ларс в ужасе отскочил назад. Правая рука Ирга была прозрачная, будто из стекла.
– Включите фонари, я совсем ничего не вижу. Почему стало так темно? Что со мной, Ларс? Я что, умираю? Ларс, мне зверски плохо. Я чувствую, как у меня выпадают зубы. Кажется, Бина женой мне не станет – продолжил он.
– Я… Я в самом деле не знаю, Ирг. Уинстон! Ты же доктор, есть идеи?!
Уинстон даже подойти не осмеливался.
Ирг достал из ножен короткий меч для три байнта и поднес его к лицу.
– Я не знаю, сколько раз это повторяется. Но каждый раз одно и то же. Они приходят и души наши гуляют. Каждая звезда – это чья-то жизнь. Маленькая и незначительная, но такая живая…
Все в ужасе молчали, стараясь не дышать.
– Да что с тобой, Ирг? – спросил Ларс.
– Мы заслужили это. И сами создали себе вечное наказание. – Ирг медленно поднял взор на Ларса. – Ларс. Звезды не должны погаснуть. Не допусти этого.
Ирг поднес меч к горлу и медленно, захлебываясь собственной кровью, принялся вскрывать свою глотку. Когда меч прошелся от уха до уха, Ирг выронил лезвие из руки и упал на колено, после чего на мгновение замер с испуганным лицом, пару раз выпустил изо рта хлипкий булькающий кровяной кашель и замертво упал на землю.
Существо на его спине отлепилось. Оно распласталась на спине, затряслось в конвульсиях и растаяло как масло на сковороде, оставив после себя клубы черного дыма и останки костей и плоти.
– Капитан! – крикнул Уинстон. – Привкус… Я чувствую привкус металла.
К своему ужасу, Ларс тоже его почувствовал.
– Уходим! Все к лошадям! – скомандовал Ларс.
Но никто из них не успел даже развернуться.
– Одну минуту! – деловито сказал Ирг, оттопырив указательный палец к верху. Приковав к себе внимание ошарашенных солдат он без спешки, немного неуклюже встал и принялся разминать плечи. У Ларса сперло дыхание. Зияющая рана на горле Ирга продолжала кровоточить со страшным напором, но тому было будто все равно. Он изменился. Его лицо покрыли темные рисунки, глаза были черными с белыми зрачками. Ирг улыбнулся оголив свои острые угольно-темные зубы.