Дверь была заперта, но Элира знала, что это не станет для неё препятствием. Она достала из кармана небольшой инструмент – устройство, которое она сама сконструировала для таких случаев. Оно было компактным, почти незаметным, но достаточно мощным, чтобы обойти простые системы безопасности. Она вставила его в замочную скважину и через несколько секунд раздался тихий щелчок. Дверь открылась.
Внутри царила тишина, нарушаемая только скрипом половиц под её ногами. Воздух был тяжёлым, пропитанным запахом плесени и пыли. Элира осторожно шагнула внутрь, её глаза медленно привыкали к полумраку. Архив был старым, заброшенным, но в его стенах чувствовалась история. Она шла по коридору, её шаги отдавались эхом, словно здание дышало вместе с ней.
Комнаты были перевёрнуты, словно их обыскивали в спешке. Столы опрокинуты, шкафы разбиты, бумаги разбросаны по полу. Элира наклонилась и подняла несколько листов. На них были чертежи, схемы, записи, которые она не могла понять с первого взгляда. Но она чувствовала, что это важно. Она сложила их и положила в сумку, которую принесла с собой.
Её внимание привлекла дверь в самом конце коридора. Она была приоткрыта и из-за неё доносился слабый свет. Элира подошла ближе и осторожно толкнула дверь. Комната была небольшой, но в ней царил хаос. Стены были покрыты полками, на которых лежали книги, папки, странные приборы. Но её взгляд сразу же упал на картину, висевшую на дальней стене.
Картина была необычной. На ней был изображён город, но не такой, как в Новотерии. Это был город света и цвета, с высокими башнями, увенчанными золотыми куполами, и улицами, заполненными людьми. Людьми, которые улыбались, смеялись, жили. Небо над городом было ярко-голубым, а солнце освещало всё вокруг своими тёплыми лучами. Элира замерла, глядя на картину. Она никогда не видела ничего подобного. Это был мир, о котором она могла только мечтать.
Но что-то в картине было не так. Она висела криво, словно её повесили в спешке. Элира подошла ближе и осторожно поправила её. В этот момент она заметила, что за картиной есть ниша. Её сердце заколотилось. Она сняла картину и заглянула внутрь.
В нише лежала шкатулка. Она была небольшой, изящной, с тонкой резьбой по дереву. Элира взяла её в руки и почувствовала, как её пальцы слегка дрожат. Шкатулка легко открылась и внутри она увидела три предмета: ключ странной формы, рисунок карандашом и книгу.